El alcohol y la cocaína desaparecen en un día, a excepción de una dosis extremadamente alta. Los metabolitos (EtG y benzoilecgonina) se mantienen un poco más largos, pero 3-5 días se considera el límite para detectar su uso en una persona sana. La mayoría de las investigaciones apuntan a 3 días cada una, pero muchos laboratorios de pruebas de medicamentos reclaman hasta 5 días, sin respaldar esas reclamaciones. Una sola bebida o línea puede no ser detectable después de 24 horas, aunque no es algo que deba tener en cuenta.
Sin embargo, en pacientes con daño hepático o renal o procesamiento anormal de metabolitos, la detección se ha visto en la literatura por períodos considerablemente más largos.
Desafortunadamente, hay alimentos y medicamentos recetados que también pueden conducir a estos metabolitos, creando potencialmente un falso positivo.