¿Pueden los antibióticos tener un efecto sobre la depresión?

Esto es ciertamente plausible. Uno de los conceptos clave que emergen de la nueva ciencia de la microbiología es el del eje intestino-cerebro-microbiota [1] [2]. Las células intestinales, bajo la influencia de nuestra microbiota, producen la mayor parte de nuestra serotonina [3], un neurotransmisor cuyos déficits están implicados en los trastornos depresivos. Los estudios en animales y humanos indican un fuerte vínculo entre las alteraciones de la microbiota intestinal y la depresión y la ansiedad [4]. Existe evidencia creíble de la eficacia de los probióticos en el tratamiento de la depresión [5] [6]. También sabemos que los antibióticos alteran la composición de nuestra microbiota intestinal.

De la serotonina, el metabolismo del triptófano y el eje cerebro-intestino-microbioma.

Teniendo en cuenta todos estos vínculos entre el microbioma y la depresión, uno pensaría que habría numerosos estudios que explorarían la posibilidad de que los antibióticos causen (o quizás mejoren) la depresión. Después de todo, la depresión es uno de los trastornos más extendidos en el mundo, y los antibióticos son una de las clases de medicamentos más recetados. Cualquier vínculo entre los dos tiene enormes implicaciones para la salud pública.

Pero sorprendentemente hay poca investigación sobre la depresión y el uso de antibióticos. Un estudio encuentra una asociación entre el uso de antibióticos en el primer año de vida y el riesgo posterior de depresión [7]. Otro encuentra que el uso de antibióticos para el tratamiento de los resfriados se asoció con la depresión [8]. Un estudio bastante amplio de casos y controles también encontró una asociación significativa del uso de antibióticos con la depresión [9].

El problema con estos estudios, por supuesto, es que los sujetos recibieron antibióticos porque tenían mala salud. No hay forma de desenredar los efectos de los antibióticos en la depresión de los efectos de la enfermedad. El uso de antibióticos como causa de depresión sigue siendo una hipótesis plausible, pero nada más que eso.

En el aspecto terapéutico, se han realizado varios estudios que sugieren que la minociclina es beneficiosa en el tratamiento de la depresión [10]. Pero la minociclina también es un antiinflamatorio, y no está claro qué parte de su efecto está mediado por sus propiedades antibióticas.

Y eso es todo. Tal vez haya algunos estudios que he echado de menos, pero no puede haber tantos, desde luego que no son suficientes para descartar o eliminar un vínculo entre los antibióticos y la depresión, y calibrar sus efectos. Simplemente no lo sabemos.

Sin embargo, dada la evidencia de los beneficios de tomar probióticos cuando se está tratando con antibióticos (también reducen el riesgo de diarrea), parece que vale la pena intentarlo. Los productos que contienen Bifidobacteria y Lactobacilli tienen la mayor evidencia de eficacia. Dada la falta de efectos secundarios de los probióticos producidos por fabricantes de buena reputación, existe un pequeño inconveniente y una ventaja potencial sustancial al tomarlos.

Notas a pie de página

[1] Microbioma intestinal y salud infantil: eje cerebro-intestino-microbiota y factores genéticos del huésped.

[2] Gut / eje cerebral y la microbiota.

[3] Serotonina, metabolismo del triptófano y el eje cerebro-intestino-microbioma.

[4] El eje Gut-Brain: el eslabón perdido en la depresión.

[5] Efecto de los probióticos en la depresión: una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados.

[6] Los psicobióticos y el eje del intestino-cerebro: en la búsqueda de la felicidad.

[7] Antibióticos en el primer año de vida y resultados neurocognitivos posteriores.

[8] Resultados específicos de la depresión después del tratamiento de la rinosinusitis crónica.

[9] Exposición a antibióticos y el riesgo de depresión, ansiedad o psicosis: un estudio anidado de casos y controles.

[10] Nuevas dianas terapéuticas en la depresión: la minociclina como tratamiento candidato.