La hidrofobia no es literal en pacientes con rabia. Pero es causado por el resultado de tragar agua. También hay aerofobia en pacientes con rabia.
Se ve en el estadio enchefítico de la rabia cuando se trata de cerebro. Causa hinchazón del tejido cerebral. Si bien el agua potable es difícil, pero en etapas posteriores produce una contracción involuntaria y dolorosa de los músculos faríngeos (tubo de aire) a lo largo del diafragma y los músculos laríngeos mientras ingiere agua o aire. Es tan doloroso que el paciente contraiga músculo incluso con solo pensar en el agua.
