La clasificación de células activadas por fluorescencia es una técnica para clasificar poblaciones individuales de células de una población mixta de otras células (ejemplo simple: querer obtener una población pura de solo la Célula A de una mezcla de las Células A, B, C y D) .
Esta técnica se basa en entender primero qué marcadores posee su célula de interés (ya sea en la superficie celular, intracelularmente, tamaño de la celda, granularidad interna). Digamos que la celda A posee un marcador de superficie llamado Proteína X, mientras que las Células B, C y D no, por lo que podemos utilizar esta información para identificar la Célula A de nuestra mezcla.
A menudo, esto se realiza inmunotiniendo toda la mezcla con un anticuerpo conjugado con fluorocromo (esencialmente una forma de marcar sobre la Proteína X en este ejemplo usando una molécula fluorescente). Luego, toda la muestra teñida se puede ejecutar a través de un clasificador de células que ejecuta la mezcla de células en un solo flujo de fluido celular y un rayo láser se dirige a este flujo para detectar las células que poseen el fluorocromo que está emitiendo una onda de luz en respuesta a este láser Aprenda más sobre los conceptos básicos de la citometría de flujo aquí.
Ahora, volviendo a tu pregunta, sentí que era bastante importante explicar los conceptos básicos de la citometría de flujo un poco, porque lo que podrías hacer es ordenar las poblaciones de células individuales de un tipo de célula que te interese, en lugar de usar esto. técnica directamente como una forma de “destino” de las células metastásicas en el cuerpo humano.
Lo que los investigadores podrían hacer es usar células derivadas de pacientes de la sangre, por ejemplo, y clasificar las células para una célula inmune particular de la sangre (por ejemplo, las células T). Con esta población única de células T, los investigadores podrían intentar aumentar su potencia para atacar las células cancerosas o modificando genéticamente ciertos aspectos para reconocer mejor las células cancerosas.
Todavía existen muchos desafíos para este enfoque en cuanto a asegurar que cuando las células se reintroduzcan para el paciente estén limpias de cualquier microorganismo contaminante y sean seguras para el paciente, lo que significa que este procedimiento es muy, muy costoso y realizado por muy pocos centros especializados en el mundo. Aparte de eso, existe la consideración de que las células cancerosas no siempre expresan un marcador particular que dice “Soy una célula cancerosa, apúntame a mí”.
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Sin embargo, la citometría de flujo y la clasificación celular activada por fluorescencia han permitido a los investigadores comprender mejor las células inmunes que ahora se están estudiando principalmente para su uso en la inmunoterapia tumoral.
En resumen, esta técnica no es directamente el medio para atacar las células metastásicas sino que nos ayuda a comprender mejor la biología del sistema inmune y la biología del cáncer y cómo sus interacciones pueden utilizarse para el beneficio de la terapia.
