“Un estudio realizado en 1985 informó que la ingestión de una combinación de mariscos que contienen arsénico con altas dosis de vitamina C podría producir una forma tóxica de arsénico como se describió anteriormente a través de la reducción de pentóxido de arsénico a trióxido de arsénico:
Comer mariscos y hacer estallar grandes dosis de vitamina C podría ser letal, dicen investigadores de la Universidad de Illinois que han hecho un descubrimiento sorprendente sobre la naturaleza del envenenamiento por arsénico. Los investigadores del departamento de ciencias animales de la universidad en Champaign descubrieron que las formas de arsénico generalmente consideradas inofensivas pueden volverse fuertemente venenosas a través de la interacción con la vitamina C.
El hallazgo inesperado de Gail Czarnecki, David Baker y John Garst se refiere a la forma en que se construyen las moléculas de compuestos de arsénico. Si los átomos dentro de los compuestos comparten cinco electrones con átomos vecinos, se dice que son “pentavalentes” y son bastante inofensivos. Varios alimentos, especialmente camarones y gambas, pueden contener altas concentraciones de tales compuestos de arsénico. Lo que los investigadores de Illinois encontraron es que altas dosis de vitamina C convierten los compuestos pentavalentes en arsénico trivalente, un veneno altamente tóxico. La cisteína, una sustancia química que a veces se administra como tratamiento para la intoxicación por metales pesados, también convierte el arsénico en una forma trivalente y altamente tóxica.
El estudio no encontró, sin embargo, que comer una sola comida de camarón junto con tomar una dosis ordinaria de vitamina C fuera capaz de hacer que uno se desmorone “a las pocas horas” de un caso fatal de envenenamiento por arsénico. La preocupación expresada fue que, durante un período de tiempo, la práctica reiterada de comer mariscos que contienen arsénico mientras se toman megadosis de vitamina C podría provocar una exposición crónica al arsénico, lo que aumentaría el riesgo de cáncer. Nada en el estudio encontró o sugirió que una comida de camarón y vitamina C causaría que uno “muriera repentinamente con sangre proveniente de los ojos, la oreja, la boca, la nariz, la piel y la lengua”, incluso si tal cosa sucediera alguna vez, debe haber ocurrido en circunstancias muy específicas o extraordinarias, o estaríamos encontrando muchas cuentas de amantes de los mariscos sanos pero muertos.
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