Los distintos tonos de gris en una imagen MR son creados por 3 mecanismos independientes:
- Las propiedades electromagnéticas de los diversos órganos de los tejidos
- La configuración del escáner MR, básicamente el tiempo entre pulsos de radio y conmutación de campo magnético
- Movimiento y flujo, por ejemplo, de sangre.
Las propiedades electromagnéticas (1) pueden describirse con bastante precisión solo con tres constantes de tejido: la densidad de protones PD y dos constantes de relajación T1 y T2. Estas tres constantes se pueden usar para describir la respuesta física de cualquier tejido en el cuerpo humano a una secuencia de MR arbitraria.
Estas constantes también se pueden medir mediante secuencias de MR dedicadas. Estos crean ‘mapas’ de cada una de las tres constantes tisulares en toda la anatomía. Una vez que tenga estos tres mapas, puede simular la respuesta de cualquier secuencia MR con cualquier configuración de parámetro (2) y así crear una imagen MR simulada.
La razón por la que desea hacer esto es para ahorrar tiempo. Los radiólogos solicitan diversos “contrastes de imágenes” para diferentes patologías (sospechosas). Esto significa que el radiógrafo tiene que repetir el mismo escaneo varias veces con diferentes configuraciones de escáner. Si en su lugar crea una única medida T1 / T2 / PD, puede sacar al paciente del escáner después del primer escaneo (y solo), y usar el software del ordenador para – luego – estimular el contraste MR que se hubiera obtenido con todas las diversas configuraciones del escáner.
La RM simulada no puede simular escaneos cuyo contraste depende del flujo sanguíneo (3). Actualmente solo se usa en entornos académicos, no (todavía) clínicamente.
