El cáncer no es una enfermedad. El cáncer es una familia de enfermedades. Existen muchos tipos diferentes de cáncer y no todos pueden tratarse del mismo modo. El cáncer es causado por unas pocas mutaciones en nuestras propias células que las vuelven inmortales y desactivan su capacidad para detener la reproducción. Como resultado, se multiplican rápidamente sin restricción. Generalmente, nuestro propio sistema inmune reconoce las células mutantes y las destruye. Pero a veces no es así, y la persona desarrolla un cáncer. Nuestro sistema inmune ha evolucionado para reconocer mejor el cáncer, pero a veces las células cancerosas, por casualidad, desarrollan mutaciones que engañan a nuestro sistema inmune o lo ciegan. Esos cánceres sobreviven y crecen hasta que sean erradicados por intervención externa, o nos maten.
En otras palabras, ya hemos evolucionado para resistir cánceres. Pero nuestro sistema inmunitario no es perfecto, y hay muchos desafíos involucrados. Es peligroso cuando tu cuerpo tiene la capacidad de atacar partes de sí mismo. Se pueden cometer errores y luego tienes enfermedades autoinmunes que pueden ser tan malas como los cánceres.
La eliminación de todos los cánceres no es algo seleccionado por la evolución porque los cánceres generalmente se desarrollan en los ancianos; personas en edad reproductiva. Entonces nunca hubo una fuerte presión evolutiva para resistir a todos. Y aún hay menos, ahora la mayoría de la evolución humana en estos días es el resultado de la selección de pareja, y de lo contrario hay muy poco más allá de la eliminación de las mutaciones adversas.
Sin embargo, la evolución nos ha proporcionado una herramienta muy inteligente que podemos usar para combatir el cáncer. Nuestros cerebros. Estamos a punto de eliminar muchos cánceres a través de la ingeniería genética, tomando el control consciente de nuestra propia evolución, en lugar de estar a merced de la selección natural. Una primicia para cualquier especie.
