Las ratas topo desnudas son notablemente resistentes a ella. Y nunca se ha sabido que ninguno de ellos contraiga cáncer (ahora, esto no impide completamente que 1 de cada 1 millón de personas lo contraiga, pero por ahora, no tenemos casos conocidos).
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ScienceDaily (27 de octubre de 2009) – A pesar de una esperanza de vida de 30 años que da suficiente tiempo para que las células se vuelvan cancerosas, nunca se ha encontrado una pequeña especie de roedor llamada rata topo desnuda con tumores de ningún tipo, y ahora biólogos de la Universidad de Rochester creen que saben por qué.
Los hallazgos, presentados en The Proceedings of the National Academy of Sciences , muestran que las células de la rata topo expresan un gen llamado p16 que hace que las células sean “claustrofóbicas”, deteniendo la proliferación de las células cuando muchas de ellas se aglomeran, cortando el crecimiento fugitivo antes de que pueda comenzar. El efecto de p16 es tan pronunciado que cuando los investigadores mutaron las células para inducir un tumor, el crecimiento de las células apenas cambió, mientras que las células normales de ratón se volvieron completamente cancerosas.
“Creemos que hemos encontrado la razón por la cual estas ratas topo no contraen cáncer, y es un poco sorprendente”, dice Vera Gorbunova, profesora asociada de biología en la Universidad de Rochester e investigadora principal del descubrimiento. “Es muy temprano para especular sobre las implicaciones, pero si el efecto de p16 se puede simular en humanos, podríamos tener una forma de detener el cáncer antes de que comience”.
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Su último ataque consiste en verter carcinógenos en las gargantas de las ratas topo en un último esfuerzo para inducir cáncer de hígado o de mama. Pero eso puede no funcionar, tampoco. Durante años, los Rasputins de laboratorio de Buffenstein han sido irradiados, envenenados y calentados; sus células se dosifican con todos los contaminantes imaginables (quimioterapias, estresantes oxidativos y metales pesados) con poco o ningún efecto. “Lo que sea”, dice el profesor, “probamos todo tipo de toxinas que existen, y la rata topo desnuda parece ser muy resistente y resistente”. Un régimen de drogas que sería asesino para las células del ratón debe duplicarse o triplicarse o incluso multiplicarse 50 veces, explica, antes de que tenga efectos similares en una rata topo desnuda
Las ratas ciegas ciegas también son resistentes al cáncer, pero parecen haber desarrollado su resistencia al cáncer de manera diferente a las ratas topo desnudas (¿Por qué las ratas ciegas ciegas no contraen cáncer?)
Además, el C. elegans adulto está compuesto completamente de tejido post-mitótico, por lo que el cáncer sería extremadamente raro (ver Gusanos no tienen cáncer). Esto también es cierto para muchos otros invertebrados.