Las infecciones del tracto respiratorio superior (URI, por sus siglas en inglés) son probablemente (estoy adivinando aquí) más comunes que los GI (infecciones gastrointestinales). Estoy (adivinando de nuevo) la razón es que la mayoría son causados por virus; la mayoría de las infecciones virales contagiosas se propagan a través de fluidos corporales infectados; la mayoría de nosotros estamos expuestos a partículas en aerosol que contienen el virus cuando los inhalamos. Los pulmones y brochii están “adentro” de nuestros cuerpos. Pero “espera”, dices, “¿no es nuestro tracto gastrointestinal ‘dentro’ de nuestro cuerpo también?” En realidad, la respuesta es no. Lo que está en nuestro tracto gastrointestinal (estómago, intestino grueso y delgado) se considera externo a nuestro cuerpo. Eso no es ‘interno’ hasta que se absorbe a través de las paredes de los intestinos. Piensa en el revestimiento intestinal como una piel, separando lo que está en nuestro tracto gastrointestinal de nuestro cuerpo. Poner virus en sus pulmones inhalando partículas en aerosol puede ocurrir cuando alguien cercano a nosotros tose o estornuda, bastante común cuando están infectados. Tragar su virus no es tan común, a menos que tal vez los besemos, lo que probablemente sea menos probable si están tosiendo, estornudando y chupando por todas partes. Probablemente ni siquiera besaría a Christy Brinkley si ella fuera así, no es probable que eso sea un problema. El otro factor es que nuestro tracto gastrointestinal tiene muchas defensas contra organismos infecciosos, desde inmunoglobulinas a lisozima, lactoferrina, defensinas y peroxidasas. El ácido clorhídrico en el estómago, las bacterias simbióticas, el revestimiento de la mucosa y sus secreciones mucoides, todos proporcionan barreras a las infecciones. Ciertamente hay bacterias y virus (piense en salmonela, intoxicación alimenticia y el norovirus que causa brotes de “gripe estomacal” en cruceros) que pueden evadir estas defensas, pero son más raros que los organismos que causan infecciones del tracto respiratorio.
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