La incidencia se refiere a cuántos nuevos casos se diagnostican en un período de tiempo. Digamos, por ejemplo, que la tasa de incidencia de nuevas enfermedades en los hombres es de 10 por año, y la tasa de incidencia de nuevas enfermedades en las mujeres es de 80 por año.
La prevalencia es el porcentaje de la población que tiene la enfermedad cuando revisa en un solo punto en el tiempo. Por ejemplo, digamos que la prevalencia de la enfermedad es de 10 casos de cada 100 hombres, y 10 casos de cada 100 mujeres.
¿Cómo pueden las mujeres enfermarse a un ritmo 8 veces mayor que los hombres, mientras que la prevalencia general es la misma? Hay varias maneras en que podría suceder.
Primero, podría ser una enfermedad que las mujeres no recibieron en el pasado, pero son muy susceptibles a ella. Digamos, por ejemplo, algo así como conducir en estado de ebriedad (no tiene que ser una enfermedad). Tal vez era socialmente inaceptable que las mujeres bebieran en el pasado, pero ahora están comenzando a beber porque ya no es un tabú. Y debido a que sus cuerpos son mucho más pequeños, se emborrachan más fácilmente. Por lo tanto, la tasa de incidencia es alta, pero la prevalencia simplemente aún no ha alcanzado a la prevalencia en los hombres, porque los hombres siempre han bebido y su tasa de prevalencia es estable. En este escenario, la prevalencia en mujeres eventualmente superará a la de los hombres, pero en el punto de tiempo medido, los gráficos estaban en un punto de cruce y la prevalencia no alcanzó la incidencia.
En segundo lugar, podría ser una enfermedad que las mujeres son muy susceptibles de contraer, pero también es más probable que mueran. Dicen que fue un virus que se alimenta de estrógeno. Las mujeres se enferman con más frecuencia, pero a medida que el virus se alimenta de estrógenos, la enfermedad es mucho más severa en las mujeres y mueren más rápidamente. Entonces, cuando se mide la prevalencia en un momento dado, muchas de las mujeres afectadas han fallecido y la cantidad de hombres y mujeres que están enfermos en un punto dado es igual.
En tercer lugar, podría ser una enfermedad que las mujeres atrapan mucho más fácilmente, pero también la superan con mucha más facilidad. Entonces, a pesar de que lo están atrapando a una tasa mucho más alta, sus cuerpos luchan igual de rápido, por lo que el número de mujeres y hombres afectados es el mismo en cualquier momento dado.
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En cuarto lugar, podría ser una enfermedad que afecta a los hombres a cualquier edad, pero que solo afecta a las mujeres al final de la vida. Por lo tanto, a pesar de que las mujeres contraen la enfermedad a un ritmo 8 veces mayor, las mujeres que se enferman tienen más de 80 años. Estas mujeres tienden a morir a un ritmo mucho mayor que los hombres que contraen la enfermedad, algunos temprano en la vida y las mujeres más adelante en la vida. Esto es similar a la segunda causa.
Quinto, podría ser que las mujeres que contraen la enfermedad sean mucho más susceptibles a una enfermedad diferente. La primera enfermedad hace que las mujeres sean más propensas a contraer la segunda enfermedad, pero no tiene el mismo efecto en los hombres. La segunda enfermedad es letal.
Hay una serie de posibilidades como puedes ver. ¡Estoy seguro de que probablemente haya más, pero esto es suficiente por ahora!
