Son procesos completamente diferentes. Lo único que tienen en común es que ocurren muy cerca de la nefrona, dentro de los riñones.
La ultrafiltración es un proceso físico-químico pasivo cuya única selectividad se debe al tamaño de la molécula. Las moléculas lo suficientemente pequeñas como para pasar el filtro lo harán en la dirección “hacia abajo” del gradiente de concentración de la sustancia en cuestión. El agua también se moverá en la dirección impuesta por la presión. Esto puede ocurrir en el glomérulo de una nefrona, en un hemodializador de un riñón artificial, a través de la membrana peritoneal en diálisis peritoneal (donde el gradiente de presión del agua incluirá la presión osmótica impuesta por la glucosa en el dializado), a través del filtro de un reverso purificador de agua de ósmosis, o a través de un filtro utilizado con fines industriales o de investigación.
La reabsorción selectiva es solo eso, selectiva. Este es un proceso activo (que consume energía) que involucra bombas moleculares para iones pequeños particulares y / o glucosa dentro y fuera de las células en ciertos estiramientos que revisten la luz del túbulo que va desde la nefrona. Resulta en una reducción de la concentración de ciertos solutos en la orina.
