La ascitis es una acumulación de exceso de líquido en el abdomen, mientras que el absceso es una acumulación de pus.
Los abscesos hepáticos son acumulaciones de pus en el hígado. Pueden ser únicos o múltiples y generalmente son de dos tipos: amebiana (que resulta de la infección del intestino al consumir alimentos o bebidas contaminadas con Entamoeba histolytica) o piógena (debido a la formación de pus de bacterias que ingresan al hígado a través de la sangre o los conductos biliares). )
En general, los abscesos hepáticos ocurren en aquellos que tienen infecciones graves o en aquellos cuya inmunidad está comprometida o en aquellos que tienen cuerpos extraños como stents o cálculos durante largos períodos en sus vías biliares. Aquellos que tienen infecciones persistentes o no tratadas en el colon o el páncreas también pueden desarrollar abscesos como resultado de la introducción de bacterias en la sangre hacia el hígado principalmente a través de la vena porta (pyemia portal). Muchos pacientes con abscesos están muy enfermos debido a condiciones preexistentes o enfermedades relacionadas y, por lo tanto, los abscesos hepáticos pueden ser potencialmente mortales debido a infecciones de la corriente sanguínea, ruptura del absceso o sangrado severo debido a la erosión de los vasos sanguíneos en el hígado. En pacientes más jóvenes con buena función inmunitaria, los abscesos hepáticos son poco comunes y generalmente más fáciles de tratar antes de que surjan complicaciones.
La formación de ascitis es parte de la enfermedad hepática; sin embargo, las enfermedades del riñón, el corazón, la tiroides o enfermedades primarias del revestimiento interno del vientre (peritoneo) como la tuberculosis también pueden provocar ascitis. Las ascitis también pueden ser el resultado de un flujo impedido de sangre al corazón desde el hígado (obstrucción del flujo de salida venoso hepático) como resultado de cualquier coágulo, estrechamiento o tumor que comprometa las venas hepáticas o la vena cava inferior.
Cuando se produce Ascitis en un paciente con enfermedad hepática parenquimatosa, indica que la enfermedad hepática ha progresado a un nivel que puede ser potencialmente mortal. Si Ascites es masivo y no responde al tratamiento o necesita drenaje frecuente, estos pacientes son candidatos para someterse a un trasplante de hígado, sin el cual más del 10% no es probable que sobreviva más de un año. Algunos pacientes en los que la Ascitis es el único problema, pero la función hepática es levemente desorganizada, la colocación de una derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPSS) puede ser una opción, pero muchos de estos finalmente necesitan un trasplante de hígado. Los pacientes con obstrucción del tracto de salida de la vena hepática, por otro lado, lo hacen muy bien con TIPSS o colocación de endoprótesis en la vena cava o ambos, si se realiza antes de la cirrosis franca o si se ha producido insuficiencia hepática.
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