Es un neurotransmisor como la acetilcolina. Se encuentra en el cerebro y otras áreas vitales del sistema nervioso. Ocurre tanto en vertebrados como en invertebrados.
Nombre químico: 4- (2-aminoetil) benceno-1,2-diol
La disminución en cantidades suficientes de dopamina puede causar:
- enfermedad de Parkinson
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Síndrome de piernas inquietas (RLS)
Fuera del sistema nervioso, en los vasos sanguíneos, inhibe la liberación de norepinefrina y actúa como un vasodilatador; en los riñones, aumenta la excreción de sodio y la producción de orina; en el páncreas, reduce la producción de insulina; en el sistema digestivo, reduce la motilidad gastrointestinal y protege la mucosa intestinal; y en el sistema inmune, reduce la actividad de los linfocitos.
Resumiendo, es extremadamente importante para nuestro cuerpo.
Como medicamento, se administra como L-dopa.
