Si bien no es un mercado libre completo, existen algunas presiones del mercado que determinan el precio de los medicamentos en los EE. UU. La presión más notable es la opción de otros tratamientos.
Si hubiera transparencia total en los precios (no lo hay) a un paciente con cáncer se le informará que tiene opciones de cirugía, quimioterapia convencional, un nuevo medicamento contra el cáncer y medicina alternativa. Si fueran completamente racionales (nunca lo son), considerarían el costo-beneficio de cada opción, los riesgos asociados a ellos y la probabilidad de éxito. Además, si representan otros factores microeconómicos como la comodidad, la calidad de vida y el impacto en sus familias, pueden obtener un valor monetario de cuánto valoran cada elemento y luego pueden decidir qué opción les brinda el cáncer. con la utilidad óptima.
Como sabemos, los pacientes raramente son económicamente sanos y toman todo tipo de decisiones impulsadas emocionalmente. Entonces, las unidades de precios y las compañías de seguros tienen enormes equipos que hacen más o menos estos cálculos y descubren que, dadas las opciones actuales y la preferencia de la mayoría de los pacientes, esto es lo que probablemente pagarán (o la compañía de seguros está dispuesta a pagar )
También es importante reconocer que los pacientes no toman estas decisiones, los doctores sí. Si los médicos piensan que una cirugía es la mejor opción, entonces los medicamentos deberían tener un precio más bajo que la tasa quirúrgica vigente para que se convierta en una opción viable. Alternativamente, si el medicamento brinda la mejor calidad de atención y tiene el menor riesgo en comparación con otras opciones que pueden costar menos pero tienen un mayor riesgo de fracaso, entonces el medicamento puede tener un precio más alto pero finalmente le cuesta menos a la compañía de seguros porque no lo hacen t tener costos de seguimiento.
El mejor ejemplo sería drogas para el corazón. Las estatinas reducen el riesgo de ataque cardíaco. Lipitor generalmente se considera una mejor estatina que Simvastatin. Por lo tanto, Lipitor tiene un precio más alto que la simvastatina. Pero, ¿el aumento en el costo es suficiente para justificar el cambio de pacientes a Lipitor? Los médicos clasificarán a los pacientes según su riesgo y su capacidad de pago. ¿Qué sucede si los pacientes no toman sus estatinas? Su riesgo de ataque al corazón aumenta. ¿Es más probable que vayan a necesitar un bypass cardíaco o simplemente angioplastia y un stent? ¿Deberían obtener un stent liberador de fármaco que cueste más o un stent regular? ¿Es mejor tener el 20% de probabilidad de necesitar un stent de $ 50,000 o un 10% de probabilidad de necesitar un bypass de $ 110,000 o deberían evitar todo esto tomando un medicamento que cuesta $ 8,000 por año? ¿Qué hay de perder 30 libras y dejar de fumar sin dinero? Esta es la “medicina basada en el financiamiento” a la que se refiere Dan Munro frecuentemente.
Donde los mercados fallan (y hay una gran falla del mercado en la economía de la salud) es cuando no hay competencia o transparencia. Si el paciente desconoce los costos, entonces los pacientes solo demandarán la mejor atención médica todo el tiempo. Por lo tanto, las compañías de seguros tienen guardianes que determinan cuánta atención debe recibir alguien y toman esa decisión lejos del paciente (algunos podrían llamarlos “paneles de la muerte”). Si no hay competencia, la FDA podría acelerar un producto o dispositivo farmacéutico competidor para proporcionar opciones adicionales al mercado. Sin embargo, este tipo de reacciones toman mucho tiempo y recursos, y si el mercado está atascado como suele pasar, entonces puede obtener escenarios extraños como Martin Shkreli, que se da cuenta de que podría aumentar el precio de un medicamento sin competencia por un tiempo rápido. ganancia.
