Enfermedad de Alzheimer (AZ). Huelga decir que la enfermedad en sí es horrible, no es interesante en absoluto. Lo que quiero decir por interesante es que esta es quizás la enfermedad más misteriosa en estos días. Y está afectando cada vez más a toda la población humana, independientemente de su raza, país o cultura.
Una ilustración que compara una red neuronal saludable versus una red dañada. En AZ y otras enfermedades neurodegenerativas (panel derecho), las conexiones neuronales se cortan, las neuronas se marchitan y los grupos se acumulan en todas partes, algo así como un bosque moribundo. (Fuente: http://MeicineNet.com)
Cómo eso sucede repentinamente en una edad avanzada es uno de los mayores misterios médicos hoy en día.
Aunque esta enfermedad fue identificada hace más de un siglo (por un psiquiatra alemán Alois Alzheimer), la gente no comenzó a darse cuenta de su completo poder devastador hasta este siglo. Durante el largo tiempo que los médicos y científicos se esfuerzan por comprenderlo, AZ nos ha enseñado mucho sobre el cerebro, el envejecimiento, la genética e incluso la filosofía de la senectud y la evolución, hasta cierto punto.
Aún así, lo que hemos aprendido al respecto es solo una gota en el océano.
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Uno de los aspectos más desconcertantes o “interesantes” de esta enfermedad es su aleatoriedad. La gran mayoría (> 95%) de los casos se llaman esporádicos, lo que significa que no hay factores de riesgo pendientes asociados. Alrededor del 5% de la enfermedad (conocida como Alzheimer de aparición temprana) está asociada a mutaciones genéticas. Actualmente solo se han encontrado tres mutaciones genéticas, PSEN1, APP y PSEN2, como factores de riesgo no ambiguos. Pero solo aumentan la vulnerabilidad, en lugar de ser la única causa. Además, a pesar de la investigación intensiva sobre esos genes en las últimas dos décadas, todavía no está claro cómo y en qué medida están contribuyendo a estas enfermedades.
El otro hecho muy inusual al respecto es el poder determinante de la edad. De todas las incertidumbres, la vejez parece ser el único factor necesario para esta enfermedad. Todas las formas esporádicas (no hereditarias) de AZ, que también se llama AZ de inicio tardío, ocurren después de los 65 años. Incluso las formas hereditarias relativamente raras (Alzheimer de aparición temprana) generalmente no se agravan hasta que uno alcanza los 50. Aunque hay casos de personas que desarrollan la enfermedad antes que eso, es muy poco común. Por lo tanto, en comparación con otras enfermedades complicadas y devastadoras como el cáncer, el poder destructivo de la AZ parece estar protegido por la juventud, al menos en la gran mayoría de los casos (tipos esporádicos).
Actualmente, la comprensión de AZ es una de las áreas más activas en ciencia y medicina. Sin embargo, a pesar de todas las tecnologías avanzadas como la secuenciación del genoma, el análisis de datos y la investigación acelerada y los ensayos clínicos, parece ser más complicado de lo que se pensaba.
Por lo tanto, uno no puede dejar de preguntarse si el Alzheimer es un producto (derivado) del proceso de envejecimiento en sí mismo. ¿Otra forma forjada por la naturaleza (y / o evolución) para que las personas de edad salgan gradualmente y den cabida a la generación joven? De ser así, significaría que solo se puede tratar o mejorar cuando se trata o mejora la raíz de la senescencia.
Referencia:
https://www.nia.nih.gov/alzheime…
Enfermedad de Alzheimer
Enfermedad de Alzheimer y demencia