El neuroma acústico, más correctamente conocido como schwannoma vestibular es un crecimiento excesivo benigno de células de soporte (formación de mielina) en el octavo nervio craneal. Los schwannomas pueden ocurrir en otros nervios craneales o nervios periféricos y ocasionalmente pueden ser malignos (schwannomas malignos). El octavo nervio es la ubicación más común.
La pérdida de audición, que generalmente es muy gradual, es la
síntoma de presentación más común. Un audiograma mostrará una pérdida de audición definida en el lado afectado en comparación con el oído normal. Los schwannomas vestibulares bilaterales son extremadamente raros. El estudio finalmente incluye una resonancia magnética que muestra una masa en el “ángulo CP” (el ángulo pontocerebeloso). Estos casi siempre involucran el canal auditivo interno (al menos un poco, el canal es demasiado pequeño para contener todo, por lo que solo vemos unos pocos milímetros de eso). Los meningiomas también pueden aparecer en esta área, pero rara vez afectan al canal y no necesariamente causan pérdida de la audición.
Entonces, ¿qué debería preguntarle a su doctorado en ORL (generalmente el especialista que diagnostica el tumor)?
Primero pregunte cuáles son sus opciones, debería decir lo siguiente (aunque también debe obtener una opinión de un oncólogo radioterapeuta, preferiblemente uno que tenga experiencia tanto con radiocirugía estereotáctica como con terapia de protones).
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- Si ya ha perdido toda su audición en ese oído, y si el tumor es relativamente pequeño, no hay ninguna prisa en cuanto al tratamiento. El daño ya esta hecho. No desea dejar que crezca para siempre, eventualmente comprimirá el tallo cerebral, pero la preservación de la audición es la razón principal para que las cosas funcionen más temprano que tarde.
- Existe el riesgo de dañar el nervio facial si se somete a una cirugía y ese riesgo es esencialmente cero con la radioterapia. La frecuencia de control es superior al 95% con cirugía o radioterapia, por lo que no hay razón para arriesgarse a que se paralicen todos los músculos de un lado de la cara, por lo que la única razón para someterse a cirugía es si el tumor es voluminoso (más de 3 -4 cm).
- Si ha perdido toda audición y el tumor no es voluminoso, entonces la radiocirugía estereotáctica es la forma más rápida y fácil de tratarla. Típicamente de uno a cinco tratamientos diarios con una variedad de máquinas que hacen un trabajo igualmente bueno: gamma knife (un tratamiento), cyberknife (1 – 5 tratamientos), Brainlab (1 – 5 tratamientos), Novalis TX (1 – 5 tratamientos) , Varian Edge (1 – 5 tratamientos) y algunos otros. El cuchillo gamma solo puede hacer un tratamiento (hay un modelo posterior que puede dar tratamientos repetidos, pero estos son pocos y distantes). Por una variedad de razones técnicas, puede ser útil usar más de un tratamiento.
- Si todavía tiene una audición útil, tiene sentido administrar la radiación en múltiples (25 – 28) tratamientos. Hay muchas series publicadas que muestran una preservación auditiva superior si divide la dosis de radiación en múltiples fracciones (algunas series no muestran esta ventaja, pero sí lo hacen), que tiene sentido intentarlo). Si el tumor es pequeño, se puede usar radioterapia estereotáctica fraccionada para lograr esto, aunque el procedimiento es bastante complicado si repite este tratamiento intensivo en mano de obra muchas veces: el tratamiento estereotáctico es más práctico si solo está haciendo 1 – 5 tratamientos. La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) es todo lo que está disponible en la mayoría de los lugares para realizar ciclos prolongados de radioterapia y esto produce un exceso de radiación en el tejido normal, como el cerebro.
- Si necesita administrar la radiación durante un tratamiento prolongado (25 a 28 fracciones), la mejor forma de limitar la dosis al tejido sano es utilizar la terapia de protones. Las series más antiguas de tratamiento con protones se basaron en usarlo para tratar tumores grandes con pocas fracciones y ha tenido mala reputación en cuanto a lograr la preservación auditiva, pero usando técnicas modernas con tumores de tamaño promedio, la preservación auditiva es tan buena como con el tratamiento convencional (IMRT ), y la dosis al tejido normal se reduce a la mitad, al igual que el riesgo de contraer cáncer inducido por radiación en algún momento. (Podría decirse que es la principal ventaja de la cirugía sobre la radioterapia para el tratamiento de los schwannomas vestibulares: el riesgo ausente de desarrollar un cáncer inducido por radiación.) Aumentar el riesgo inicial de contraer cáncer (todos tenemos un 25% de cáncer durante nuestra vida de todos modos – los protones aumentan el riesgo en un dos por ciento más – la IMRT puede aumentar el riesgo hasta en un 15%) debe sopesarse contra el riesgo quirúrgico de tener una cara permanentemente paralizada en un lado.
Como puede ver, los problemas son complejos, por lo que, además de ver a un otólogo, debe ver a un oncólogo de radiación con experiencia en protones antes de decidir qué hacer. Incluso si tiene una pérdida auditiva gradual, será lo suficientemente lento para que el tratamiento no sea una emergencia, y debe tomarse el tiempo que necesite para tomar esta importante decisión que afectará la calidad de su vida, por el resto de su vida. .
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