Siempre hay una razón. Aunque algunos pueden no ser siempre reconocibles ya que el proceso involucra años para llevarse a cabo. Pero si uno revisa la historia del paciente, algo, sin importar cuán insignificante, pueda surgir para explicar la condición. Quizás uno pueda provocar un historial de infección recurrente del tracto urinario. La infección crónica que afecta a los riñones (pielonefritis) es una de las causas más comunes de un riñón contraído y que no funciona (pielonefritis crónica), especialmente en las mujeres. Cuando un riñón se infecta, las células inflamatorias se acumulan en el área infectada. Si la infección es recurrente, la inflamación puede progresar a fibrosis que puede reemplazar la sustancia renal normal. El suministro de sangre se ve afectado y comprometido, el riñón pierde su suministro de oxígeno y finalmente se encoge. Por lo tanto, el factor común en todas las causas posibles es la isquemia (falta de suministro de oxígeno) en el riñón. Estas causas pueden incluir cálculos renales, anomalías arteriales renales, traumatismo previo o cirugía en el riñón, ingesta de sustancias o medicamentos nefrotóxicos, reflujo de la orina, etc.
En cuanto a algunos medicamentos, creo que un ejemplo que nos interesa a muchos de nosotros es el siguiente: cuando uno experimenta dolor relacionado con una afección renal, uno toma un analgésico (generalmente un medicamento antiinflamatorio no esteroideo-AINE). El dolor es en realidad una respuesta normal del riñón que tiene como objetivo mantener un suministro sanguíneo adecuado. La dilatación arterial aumenta el flujo sanguíneo pero causa dolor. Un AINE funciona al actuar sobre las prostaglandinas que contraen las arterias. Al hacerlo, el dolor se alivia, pero el flujo sanguíneo renal disminuye. Si esta situación se repite durante un período de tiempo, la función renal se ve comprometida a medida que se encoge gradualmente en tamaño.
