Los agentes psicodélicos tienen una larga historia de uso por parte de los humanos de su capacidad para inducir modificaciones profundas en la percepción, la emoción y los procesos cognitivos.
A pesar del conocimiento cada vez mayor de los mecanismos neurales implicados en los efectos agudos de estos fármacos, el impacto del uso psicodélico sostenido en el cerebro humano sigue siendo en gran medida desconocido. Los estudios de farmacología molecular han demostrado que los agonistas psicodélicos de la 5-hidroxitriptamina (5HT) 2A estimulan los factores neurotróficos y de transcripción asociados con la plasticidad sináptica. Estos datos sugieren que los psicodélicos podrían inducir cambios estructurales en el tejido cerebral. Después de buscar diferencias en el grosor cortical (TC) en usuarios habituales de psicodélicos, se obtuvieron imágenes de resonancia magnética (IRM) de los cerebros de 22 usuarios habituales de ayahuasca (un preparación cuyo principio activo es el agonista psicodélico 5HT2A N, N-dimetiltriptamina (DMT)) y 22 controles combinados por edad, sexo, años de educación, cociente intelectual verbal y coeficiente de inteligencia líquido.
Los usuarios de Ayahuasca mostraron diferencias significativas en la TC en las estructuras de la línea media del cerebro, con adelgazamiento en la corteza cingulada posterior (PCC), un nodo clave de la red de modo predeterminado. Los valores de CT en el PCC se correlacionaron inversamente con la intensidad y la duración del uso previo de ayahuasca y con los puntajes de autotrascendencia, un rasgo de personalidad que mide la religiosidad, los sentimientos transpersonales y la espiritualidad.
Aunque no se puede establecer la causalidad directa, los datos sugieren que el uso regular de drogas psicodélicas podría conducir a cambios estructurales en las áreas cerebrales que apoyan los procesos atencionales, el pensamiento autorreferencial y la mentación interna.
Estos cambios podrían ser la base de los cambios de personalidad previamente informados en los usuarios a largo plazo y destacar la participación del PCC en los efectos de los psicodélicos.
