La espondilitis anquilosante es un tipo de artritis que afecta la columna vertebral. Sus síntomas incluyen dolor y rigidez desde el cuello hasta la parte inferior de la espalda. Los huesos (vértebras) de la columna vertebral se fusionan, lo que resulta en una columna vertebral rígida. Estos cambios pueden ser leves o severos y pueden llevar a una postura encorvada. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a controlar el dolor y la rigidez y pueden reducir o prevenir una deformidad significativa.
Causas de la espondilitis anquilosante
Se cree que la tendencia a desarrollar espondilitis anquilosante es genéticamente hereditaria, y la mayoría (casi el 90%) de las personas con espondilitis anquilosante nacen con un gen conocido como el gen HLA-B27. Se han desarrollado análisis de sangre para detectar el marcador del gen HLA-B27 y hemos fomentado nuestra comprensión de la relación entre HLA-B27 y la espondilitis anquilosante. El gen HLA-B27 solo parece aumentar la tendencia a desarrollar espondilitis anquilosante, mientras que algunos factores adicionales, tal vez ambientales, son necesarios para que la enfermedad aparezca o se exprese. Por ejemplo, mientras que el 7% de la población de los Estados Unidos tiene el gen HLA-B27, solo el 1% de la población tiene realmente la enfermedad espondilitis anquilosante. En el norte de Escandinavia (Laponia), el 1,8% de la población tiene espondilitis anquilosante, mientras que el 24% de la población general tiene el gen HLA-B27. Incluso entre las personas cuya prueba de sangre HLA-B27 es positiva, el riesgo de desarrollar espondilitis anquilosante parece estar más relacionado con la herencia. En individuos positivos para HLA-B27 que tienen familiares con la enfermedad, el riesgo de desarrollar espondilitis anquilosante es del 12% (seis veces mayor que para aquellos cuyos familiares no tienen espondilitis anquilosante).
Se han identificado otros genes que están asociados con la espondilitis anquilosante, incluidos ARTS1 e IL23R. Estos genes parecen desempeñar un papel en la influencia de la función inmune. Se anticipa que al comprender los efectos de cada uno de estos factores de riesgo genéticos conocidos, los investigadores médicos lograrán avances significativos en el descubrimiento de una cura para la espondilitis anquilosante.
síntomas y signos de espondilitis anquilosante
Los síntomas de la espondilitis anquilosante están relacionados con la inflamación de la columna vertebral, las articulaciones y otras partes del cuerpo. La fatiga es un síntoma común asociado con la inflamación activa. La inflamación de la columna causa dolor y rigidez en la zona lumbar, el área de la nalga superior, el cuello y el resto de la columna vertebral. El inicio del dolor y la rigidez suele ser gradual y empeora progresivamente con la pérdida de rango de movimiento notable durante meses. Ocasionalmente, el inicio es rápido e intenso. El dolor de la madera (dolor lumbar) y el dolor de glúteos son manifestaciones comunes de la inflamación activa en la columna lumbar y las articulaciones sacroilíacas. Los síntomas de dolor y rigidez suelen empeorar por la mañana o después de periodos prolongados de inactividad. El movimiento, el calor y una ducha tibia a menudo reducen el dolor y la rigidez por la mañana. Debido a que la espondilitis anquilosante a menudo afecta a los adolescentes, la aparición del dolor lumbar a veces se atribuye incorrectamente a las lesiones deportivas en los jóvenes.
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Aquellos que tienen una inflamación crónica y severa de la columna vertebral pueden desarrollar una fusión ósea completa de la columna vertebral (anquilosis). Una vez que se fusiona, el dolor en la columna desaparece, pero la persona afectada tiene una pérdida completa de la movilidad de la columna vertebral. Estas espinas fusionadas son particularmente frágiles y vulnerables a la rotura (fractura) cuando se trata de un trauma como un accidente automovilístico. Un inicio repentino de dolor y movilidad en el área espinal de estos pacientes puede indicar una rotura ósea. La parte inferior del cuello (columna cervical) es el área más común para tales fracturas.
La espondilitis crónica y la anquilosis provocan la curvatura hacia adelante del torso superior (columna torácica), lo que limita la capacidad respiratoria. La espondilitis también puede afectar las áreas donde las costillas se unen a la espina dorsal superior, limitando aún más la capacidad pulmonar. La espondilitis anquilosante puede causar inflamación y cicatrización de los pulmones, causando tos y dificultad para respirar , especialmente con ejercicio e infecciones. Por lo tanto, la dificultad para respirar puede ser una complicación grave de la espondilitis anquilosante.
Las personas con espondilitis anquilosante también pueden tener artritis en articulaciones distintas de la columna vertebral. Esta característica ocurre más comúnmente en mujeres. Los pacientes pueden notar dolor, rigidez, calor, hinchazón, calor y / o enrojecimiento en las articulaciones, como las caderas, las rodillas y los tobillos. Ocasionalmente, las pequeñas articulaciones de los dedos pueden inflamarse o formar “salchichas”. La inflamación puede ocurrir en el cartílago alrededor del esternón (costocondritis) , así como en los tendones donde los músculos se unen al hueso (tendinitis) y en los ligamentos del hueso. Algunas personas con esta enfermedad desarrollan tendinitis de Aquiles, causando dolor y rigidez en la parte posterior del talón, especialmente al empujar con el pie mientras suben las escaleras. La inflamación de los tejidos de la parte inferior del pie, facitiis plantar , ocurre con mayor frecuencia en personas con espondilitis anquilosante.
Otras áreas del cuerpo afectadas por la espondilitis anquilosante son los ojos, el corazón y los riñones. Los pacientes con espondilitis anquilosante pueden desarrollar inflamación del iris (iritis), la porción coloreada del ojo. La iritis se caracteriza por enrojecimiento y dolor ocular, especialmente cuando se observan luces brillantes. Los ataques recurrentes de iritis pueden afectar cualquiera de los ojos. Además del iris, el cuerpo ciliar y la coroides del ojo pueden inflamarse; esto se conoce como uveitis . La iritis y la uveítis pueden ser complicaciones graves de la espondilitis anquilosante que pueden dañar el ojo y afectar la visión y pueden requerir atención urgente de un especialista en ojos (oftalmólogo). Los tratamientos médicos especiales para la inflamación ocular grave se tratan en la sección de tratamiento a continuación. (Cabe señalar que la iritis y la inflamación de la columna vertebral pueden ocurrir en otras formas de artritis, como la artritis reactiva [anteriormente conocida como síndrome de Reiter], la artritis psoriásica y la artritis de la enfermedad inflamatoria intestinal ) .
Una rara complicación de la espondilitis anquilosante es la cicatrización del sistema eléctrico del corazón, que causa una frecuencia cardíaca anormalmente lenta (lo que se conoce como bloqueo cardíaco ). Es posible que sea necesario un marcapasos en estos pacientes para mantener la frecuencia y la frecuencia cardíaca adecuadas. En otros, la parte de la aorta más cercana al corazón puede inflamarse, dando como resultado una fuga de la válvula aórtica. En este caso, los pacientes pueden desarrollar falta de aliento, mareos e insuficiencia cardíaca.
¿Qué especialidades de los profesionales de la salud tratan la espondilitis anquilosante?
Los profesionales de la salud que tratan la espondilitis anquilosante incluyen médicos de atención primaria, internistas, médicos de familia y médicos de medicina general, así como también ortopedistas. Los reumatólogos son subespecialistas de medicina interna con un interés particular en el diagnóstico y tratamiento de pacientes con espondilitis anquilosante.
¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la espondilitis anquilosante?
El diagnóstico de la espondilitis anquilosante se basa en la evaluación de los síntomas del paciente, un examen físico, hallazgos radiográficos (radiografías) y análisis de sangre. La rigidez, el dolor y la disminución del rango de movimiento de la columna vertebral son características del dolor de espalda inflamatorio de la espondilitis anquilosante. Los síntomas incluyen dolor y rigidez matutina de la columna vertebral y las áreas sacras con o sin inflamación acompañante en otras articulaciones, tendones y órganos. Los primeros síntomas de la espondilitis anquilosante pueden ser muy engañosos, ya que se puede observar rigidez y dolor en la parte baja de la espalda en muchas otras afecciones. Puede ser particularmente sutil en las mujeres, quienes tienden a tener (aunque no siempre) una participación más leve en la columna vertebral. Pueden pasar años de enfermedad antes de que se considere el diagnóstico de espondilitis anquilosante.
El examen puede mostrar signos de inflamación y disminución del rango de movimiento de las articulaciones. Esto puede ser particularmente evidente en la columna vertebral. La flexibilidad de la parte baja de la espalda y / o el cuello se puede reducir. Puede haber sensibilidad en las articulaciones sacroilíacas de las nalgas superiores. La expansión del pecho con respiración completa puede ser limitada debido a la rigidez de la pared del tórax. Las personas severamente afectadas pueden tener una postura encorvada. La inflamación de los ojos puede ser evaluada por el médico con un oftalmoscopio.
Se sugieren más pistas para el diagnóstico por anomalías de rayos X de la columna vertebral y la presencia del marcador genético HLA-B27 identificado por un análisis de sangre. Otros análisis de sangre pueden proporcionar evidencia de inflamación en el cuerpo. Por ejemplo, un análisis de sangre llamado velocidad de sedimentación es un marcador inespecífico de inflamación en todo el cuerpo y a menudo se eleva en condiciones inflamatorias como la espondilitis anquilosante. Los exámenes de rayos X de las articulaciones sacroilíacas pueden mostrar signos de inflamación y erosión del hueso. Los rayos X de la columna vertebral pueden demostrar progresivamente el enderezamiento, la “cuadratura” de las vértebras y la fusión en etapa terminal de una vértebra a la siguiente (anquilosis). La fusión hacia arriba y hacia abajo de la columna vertebral puede provocar una apariencia de “espina de bambú” en las pruebas de rayos X con pérdida completa de movilidad.
El análisis de orina a menudo se realiza para buscar anormalidades del riñón que lo acompañan, así como para excluir afecciones renales que pueden producir dolor de espalda que imita la espondilitis anquilosante. Los pacientes también se evalúan simultáneamente para detectar síntomas y signos de otras espondiloartropatías relacionadas, como psoriasis, disentería por enfermedades venéreas (artritis reactiva o enfermedad de Reiter) y enfermedad inflamatoria intestinal.
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