¿Cómo y por qué cambian las clases de anticuerpos?

El cambio de clase tiene lugar prominentemente durante la respuesta inmune secundaria y está regulado por citoquinas. Por ejemplo, el interferón gamma (IFN) diferencia el anticuerpo de células B para IgG2a e IgG3. La interleucina 4 (IL-4) ayuda a diferenciar en IgE e IgG1. IL-2, IL-4 e IL-5 a IgM. Las citocinas (algunas secretadas por células T) son esenciales para el cambio de clase.
El cambio de clase es necesario porque mejora la respuesta inmune y la hace multifuncional. Esto se debe a que cada clase de anticuerpo tiene una función diferente. La IgA está presente en la leche materna y en las lágrimas, la IgG puede pasar a través del cordón de la placenta de la madre al bebé. IgM es eficiente en la fabricación de complejos inmunes. Por lo tanto, una sola clase de anticuerpo no es suficiente para esta variedad de roles y es necesario cambiar de clase para superar estas diferentes funciones.