¿Por qué los medicamentos recetados por un médico o sin receta dejan de funcionar en un individuo después de aproximadamente una semana?

No necesariamente, depende de qué tipo de drogas, y seguramente no sucederá después de 1 semana ¡precisamente!

Básicamente hay 2 tipos de tolerancia:

1. Tolerancia farmacodinámica

La tolerancia farmacodinámica se produce cuando la respuesta celular a una sustancia se reduce con el uso repetido. Esto puede ser causado por una respuesta reducida del receptor a los agonistas del receptor (desensibilización del receptor), una reducción en la densidad del receptor (generalmente asociada a los agonistas del receptor). La eficacia de aquellos medicamentos que tienen propiedades de dependencia como sedantes, opioides, nicotina, etc. disminuye con el tiempo.

2. Tolerancia farmacocinética

La tolerancia farmacocinética (tolerancia disposicional) ocurre debido a la disminución de la cantidad de sustancia que llega al sitio al que afecta. Esto puede ser causado por un aumento en la inducción de las enzimas requeridas para la degradación del fármaco, por ejemplo las enzimas CYP450. Esto se ve más comúnmente con sustancias como el etanol.

Fuente: tolerancia a los medicamentos

Las personas desarrollan una tolerancia a los medicamentos. Después de un tiempo, es posible que la misma dosis de algo ya no parezca funcionar. Para comenzar a sentirlo de nuevo, generalmente debe tomar una dosis más alta o tomar un breve descanso del medicamento (unos días más o menos).