La carotenemia es una condición que puede parecerse a la ictericia solo en apariencia.
La carotenemia es una condición clínica caracterizada por la pigmentación amarilla de la piel (xantoderma) y el aumento de los niveles de betacaroteno en la sangre. En la mayoría de los casos, la afección sigue al consumo prolongado y excesivo de alimentos ricos en caroteno, como zanahorias, calabaza y batatas. La carotenemia es un hallazgo común en los niños. La condición de la carotenemia es inofensiva, pero puede conducir a un diagnóstico erróneo de ictericia.
El caroteno es un lipocromo que normalmente agrega color amarillo a la piel. Con niveles elevados de caroteno en la sangre, la prominencia de este color amarillento aumenta. La carotenemia puede ser particularmente evidente cuando el estrato córneo está engrosado o cuando la grasa subcutánea está fuertemente representada. La condición se aprecia más fácilmente en personas de tez clara, y puede presentarse principalmente como coloración amarillenta de las palmas y las plantas en individuos con pigmentación más oscura.
La carotinemia fue notada originalmente como xanthosis diabetica en 1904 por von Noorden, quien observó que era prominente en los pliegues nasolabiales y en las palmas y plantas de los pies.
Causas
La carotenemia inducida por la dieta se observa con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños. Las madres pueden inducir la afección al darles a sus bebés grandes cantidades de zanahorias en preparados comerciales de alimentos infantiles.
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Además, los vegetarianos son más propensos a desarrollar carotenemia que los no vegetarianos. La condición también puede estar asociada con la ingestión de suplementos nutricionales ricos en caroteno.
Fuente: Panorama general, Fisiopatología, Etiología – Medscape