¿Qué prueba es mejor para la detección temprana de VIH? ¿La prueba de Western blot, la PCR del ARN del VIH o alguna otra cosa?

La prueba usual de primera línea es un ensayo ELISA estándar de tercera o cuarta generación que prueba una combinación de anticuerpos y antígenos.

Un ELISA de cuarta generación puede reaccionar positivamente desde los 11 a 16 días. Los resultados negativos no se consideran concluyentes hasta tres meses después de la última sospecha de exposición.

Las pruebas de ELISA para VIH están diseñadas para ser más sensibles que específicas. Eso significa que a veces devuelven falsos positivos.

Después de un resultado positivo de un ELISA, su médico o clínica de VIH típicamente ordenaría un Western Blot, que está diseñado para ser altamente específico, para confirmar el resultado.

En un paciente con exposición reciente al VIH o síntomas tempranos agudos (similar a la gripe), las pruebas de ácido nucleico (también conocida como carga viral) pueden revelar el VIH antes que el ELISA porque pueden detectar el material genético del virus del VIH a medida que se multiplica. Estas pruebas para detectar una carga viral son más caras que el ELISA, por lo que solo se usan en pacientes con exposición reciente (es decir, una semana después de una aguja sucia) o con los síntomas agudos, NO para la detección.

En la fase aguda del VIH, la carga viral es muy alta antes de la producción de anticuerpos contra el VIH, por lo que esta prueba detecta el VIH antes.