Específicamente para el Ébola, mucha gente tenía la impresión de que la epidemia estaba en África en general, en lugar de Sierra Leona, Guinea y Liberia (y brevemente Nigeria). Mucha gente aquí en los EE. UU. Esencialmente considera que toda África está contaminada.
También son comunes los malentendidos sobre cómo y con qué facilidad puede contraer una infección. Muchas personas creen que virus como el Ébola y el VIH pueden transmitirse por contacto casual (es decir, una interacción social normal sin intercambio de fluidos corporales). Este no es el caso; ambos virus solo se transmiten por fluidos corporales (léase: no en el aire). Usted tiene una interacción muy íntima con alguien (o una exposición significativa a sus fluidos corporales) para atrapar cualquiera de estos virus. Estos virus son aterradores, pero no tan infecciosos como muchas personas creen que son. Y sí, puede tener una epidemia de una enfermedad como el Ébola incluso cuando la enfermedad no es especialmente infecciosa. Esa es otra discusión, pero básicamente los factores sociales y culturales contribuyen mucho a la posibilidad de que una enfermedad se propague como lo hizo el Ébola en África Occidental.
Estoy tratando de pensar si hay otros conceptos erróneos comunes, pero creo que es principalmente esto: cuando una enfermedad da miedo, las personas sobrestiman el riesgo para ellas mismas; por el contrario, con enfermedades que son comunes y en general, pero no siempre benignas (por ejemplo, la gripe), las personas tienden a subestimar el riesgo.
