¿Cuál es la función de la sangre? ¿Dónde empiezo? Hace muchos años que recibí una invitación de parte del trabajo que decía “¿Qué es rojo, cálido y bueno?” Y me imaginaba una copa de vino rojo junto a una bolsa de sangre. Bonito. No se pidió disfraces, pero fui como Drácula en lugar de sommelier.
La sangre tiene muchas funciones. En general, se puede ver como una fuente de componentes principales, un sistema de entrega y comunicación altamente complejo y un regulador de muchas de las funciones del cuerpo.
Probablemente la forma más simple de analizar esto es pensar en los diversos componentes de la sangre y enumerar sus funciones. Algunos son obvios, otros no.
Plasma: contiene una gran cantidad de elementos: agua, electrolitos, nutrientes (como glucosa, aminoácidos y lípidos), proteínas inmunitarias, proteínas de la coagulación, hormonas y gases disueltos, especialmente dióxido de carbono y algo de oxígeno. Dejaré que el lector considere más las funciones de estos diversos componentes. No tan obvio es el contenido de calor de la sangre, principalmente en el agua del plasma. Esto se realiza desde las fuentes de producción (principalmente hígado, músculos y cerebro) hasta donde se requiere mantener una temperatura corporal constante y puede disiparse cuando la producción excede la cantidad requerida, por ejemplo, en un día caluroso o durante el ejercicio físico mediante la desviación de más sangre a las capas superiores de la piel. El plasma también actúa como un sistema de transporte de drogas y toxinas que juegan un papel vital en las acciones de drogas y la eliminación de drogas y toxinas del cuerpo al llevarlas a sitios como el hígado donde pueden metabolizarse, los riñones donde pueden excretarse en el orina y ocasionalmente otras vías, por ejemplo, exhalación a través de los pulmones.
Componentes celulares: Granulocitos, linfocitos y monocitos son glóbulos blancos vitales, soldados del sistema inmune implicados en la respuesta inflamatoria al trauma y la infección, así como a la regulación del sistema inmune. Los glóbulos rojos (eritrocitos) son responsables de la coloración roja de la sangre, pero lo más importante es transportar el oxígeno de los pulmones a todos los tejidos. Los antígenos del grupo sanguíneo de superficie de glóbulos rojos pueden influir en la respuesta inmune y la resistencia a ciertas infecciones como la malaria. Las plaquetas (estrictamente hablando fragmentos celulares en lugar de células verdaderas) son fundamentales en las primeras fases de la coagulación normal.
Aquí hay algunas funciones más que no encajan bien en el desglose anterior:
¿Es posible que los alimentos aumenten el alcohol en la sangre?
¿Cuál es el proceso después de obtener su extracción de sangre para un diagnóstico?
¿Puede un análisis de sangre de inmunoglobulina detectar el nivel de anticuerpos contra la rabia?
¿Por qué la sangre se niega a coagularse en un tejido dañado?
Mantener la forma y consistencia del órgano: piense en un globo desinflado. Ahora piensa en ello lleno de líquido. Todos los órganos, no solo el pene, necesitan presión hidrostática para mantener la forma, la rigidez y, por lo tanto, su función.
Mantener el equilibrio ácido / base: para funcionar correctamente, las células requieren una regulación muy ajustada del pH. Cualquier desviación de este control estricto tendrá profundos efectos sobre el metabolismo. Por ejemplo, la acidosis causada por la insuficiencia renal puede provocar complicaciones cardiovasculares, musculares y neurológicas, que incluyen el coma y la muerte. La regulación del equilibrio ácido / base implica una serie de sistemas diferentes que incluyen la respiración (principalmente mediante la eliminación de dióxido de carbono), la capacidad de amortiguación del plasma sanguíneo y la regulación de la base ácida llevada a cabo en los riñones.
Coloración de la piel: se ve influenciada por una serie de factores, como la pigmentación, pero también la cantidad de sangre que se transporta cerca de la superficie de la piel. El sonrojo es una forma de comunicación, aunque es algo que no podemos controlar fácilmente.
Así que puedes ver que la invitación a la fiesta fue correcta: la sangre es roja, cálida y te va bien de tantas maneras. Aunque no me sonrojé.