I ntroducción
El síndrome de Munchausen es una condición psicológica y conductual en la que alguien simula estar enfermo o induce síntomas de enfermedad en sí mismos.
También a veces se conoce como trastorno facticio.
Las personas con esta afección producen intencionalmente o fingen tener síntomas físicos o psicológicos de la enfermedad.
Su principal intención es asumir el “papel de enfermo” para que la gente los cuide y sea el centro de atención.
Cualquier beneficio práctico para ellos en pretender estar enfermos, por ejemplo, reclamar beneficios de incapacidad, no es la razón de su comportamiento.
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El síndrome de Munchausen lleva el nombre de un aristócrata alemán, el barón Munchausen, que se hizo famoso por contar historias increíbles sobre sus hazañas.
Tipos de comportamiento
Las personas con el síndrome de Munchausen pueden mostrar diferentes tipos de comportamiento, que incluyen:
- simulando tener síntomas psicológicos , por ejemplo, afirmando escuchar voces o afirmando ver cosas que realmente no existen
- simulando tener síntomas físicos , por ejemplo, afirmando tener dolor en el pecho o dolor de estómago
- tratando activamente de enfermarse , como infectar deliberadamente una herida frotando tierra en ella
Algunas personas con el síndrome de Munchausen pueden pasar años viajando de un hospital a otro fingiendo una gran variedad de enfermedades. Cuando se descubre que están mintiendo, pueden abandonar el hospital repentinamente y trasladarse a otra área.
Las personas con el síndrome de Munchausen pueden ser muy manipuladoras y, en los casos más graves, pueden someterse a una cirugía dolorosa y, a veces, potencialmente mortal, aunque sepan que es innecesaria.
Lea más sobre los síntomas del síndrome de Munchausen.
¿Qué causa el síndrome de Munchausen?
El síndrome de Munchausen es una condición compleja y poco conocida. Todavía no está claro por qué las personas con la condición se comportan de la manera en que lo hacen.
Algunos expertos han argumentado que el síndrome de Munchausen es un tipo de trastorno de personalidad.
Los trastornos de personalidad son un tipo de condición de salud mental en la que un individuo tiene un patrón distorsionado de pensamientos y creencias sobre sí mismo y los demás.
Esto los lleva a comportarse de una manera que la mayoría de la gente consideraría perturbada y anormal.
Otra teoría es que la condición puede ser el resultado de negligencia y abandono de los padres, donde solo la enfermedad real o imaginaria les da sentimientos de cuidado.
Lea más sobre las posibles causas del síndrome de Munchausen.
Tratamiento
El tratamiento del síndrome de Munchausen puede ser un desafío, ya que la mayoría de las personas con esta afección se niegan a admitir que están fingiendo una enfermedad.
Para aquellos que admiten que su comportamiento es anormal, las terapias de conversación como la terapia cognitiva conductual a veces pueden ser efectivas.
Lea más sobre el tratamiento del síndrome de Munchausen.
¿Quién está afectado?
A partir de los estudios de casos disponibles, parece haber dos grupos relativamente distintos de personas afectadas por el síndrome de Munchausen:
- mujeres de 20 a 40 años de edad, que a menudo tienen experiencia en el cuidado de la salud, como trabajar como enfermera o técnica médica
- hombres blancos solteros que tienen entre 30 y 50 años de edad
No está claro por qué este es el caso. Tampoco se sabe exactamente qué tan común es el síndrome de Munchausen.
Algunos expertos creen que está infradiagnosticado porque muchas personas con esta condición logran engañar al personal médico. También es posible que los casos se sobrediagnostiquen ya que la misma persona podría usar identidades diferentes.
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Cuando pregunta si lo tiene, parece que quiere obtener ayuda. Usted dice que simula migrañas y cojea para salirse de ciertas obligaciones o para sentir simpatía. ¿Crees que es porque estás ansioso por cumplir obligaciones, o sientes que no recibiste suficiente atención de tus padres? Tal vez tuvieron dificultades para llegar a fin de mes, y vieron que su prioridad era mantener a su familia, o creen equivocadamente que “demasiada atención” arruinó a los niños.
Vea a un terapeuta y sea honesto sobre lo que piensa.