La nefropatía inducida por contraste (NIC) probablemente se deba a múltiples factores, que incluyen toxicidad osmótica directa y relacionada con el contraste, vasoconstricción renal y daño por especies reactivas de oxígeno (radicales libres). químicamente, N-acetilcisteína (NAC) contiene grupos sulfhidrilo que le permiten actuar como un antioxidante (la cisteína es un aminoácido que contiene azufre) y captador de radicales libres de oxígeno. También puede aumentar los efectos vasodilatadores del óxido nítrico endógeno (producido dentro del cuerpo).
Lo bien que funciona ha sido objeto de cierto debate, pero cualquier beneficio parece superar los riesgos insignificantes, excepto tal vez el olor y sabor godowful (se administra por vía oral para la prevención de CIN).
