La farmacocinética puede usarse para responder la pregunta. Los pasos detallados varían de un medicamento a otro. El metabolismo de la aspirina es probablemente más fácil de predecir que el modafinilo. Este último tiene que pasar por la barrera hematoencefálica para tomar los efectos. El metabolismo de un medicamento genérico depende de la vía de administración, lo que significa que un medicamento inhalado a través del pulmón se metabolizará de forma diferente a la que se toma por vía oral. Para aquellos tomados por vía oral, el metabolismo generalmente consta de dos fases. La primera fase incluye pasos tales como la oxidación del compuesto por las proteínas CYP. La segunda fase generalmente incluye conjugaciones (ver Metabolismo de drogas).
Las actividades de CYP y otras enzimas metabólicas varían de individuos. Para predecir, se necesita información genómica. Existe un concepto llamado farmacogenómica, que a menudo se menciona en los medios recientemente, y que puede ser útil para predecir pharamacokinetic en individuos.
Hay otras proteínas que contribuyen a la absorción y eliminación del medicamento. Los transportadores, por ejemplo, pueden bombear las moléculas de fármaco fuera de la célula, evitando que sean absorbidas. Los niveles de estos transportadores varían de individuos también.
