Típicamente, la “música estimulante” se activa, mientras que la “música sedante” se aquieta. La música estimulante, con sonidos de percusión y ritmos bastante rápidos, tiende a promover de forma natural el movimiento, como los golpes de dedos de los pies. Busca melodías de baile de cualquier época para ver ejemplos. Música ligeramente estimulante puede ayudar con las actividades de la vida diaria: por ejemplo, a la hora de la comida para despertar a las personas que tienden a quedarse dormidas en la mesa o durante el baño para facilitar el movimiento de una habitación a otra.
Por otro lado, las características de la música sedativa, las baladas y las canciones de cuna incluyen latidos sin acento, sin síncopa, ritmos lentos y un pequeño sonido de percusión. Esta es la mejor opción cuando se prepara para la cama o cualquier cambio en la rutina que pueda causar agitación.
Las respuestas que son opuestas a las esperadas pueden ocurrir y es probable que se deban a las asociaciones específicas de una persona con la pieza o el estilo de la música. 
