Gracias por preguntar Antes de entrar en las preguntas específicas, es probable que algunos antecedentes sean útiles.
Fondo
Me gradué con un Ph.D. en farmacología molecular y sistémica de la Universidad de Emory en 2006. Mi asesor, un hombre verdaderamente maravilloso por quien tengo una enorme cantidad de respeto y admiración, tuvo una doble cita tanto en los programas de capacitación en Neurociencia y Farmacología como en la Vicepresidencia de Investigación. en el Departamento de Psiquiatría. El enfoque principal del laboratorio fue la neuroimagen, tanto la fMRI como la imagen molecular con ligandos de PET desarrollados por personas mucho más inteligentes que yo.
Mi proyecto de investigación particular fue una combinación de genética, biología molecular, farmacología y neuroimágenes funcionales y moleculares. La pregunta de investigación subyacente era si un polimorfismo común en la región 5 ‘no traducida de DAT1 (el gen que codifica el transportador de dopamina humano) tenía algún tipo de efecto funcional sobre la densidad de la proteína DAT y, de ser así, si producía cualquier efecto funcional en el cerebro humano. Así que la investigación abarcó desde la biología molecular básica de mesa hasta el nivel de sistemas (neuroimagen funcional).
Investigación día a día (omita si no le importan los detalles de la ciencia)
La primera parte de la investigación involucró la genotipificación de un grupo de personas y el aislamiento de cuatro variantes del gen DAT1 . Biología molecular bastante básica, pero un paso complicado por el hecho de que estaba en un laboratorio que tenía poca experiencia significativa en biología molecular. Una vez aislado, debía determinar si estas variantes tenían algún efecto funcional in vitro . Primero probé un enfoque, que falló, luego probé otro enfoque, que era a la vez más sólido desde el punto de vista experimental, y que producía datos de mayor calidad. Pude demostrar que, sí, este polimorfismo no codificante tenía un efecto significativo sobre la cantidad de proteína DAT in vitro . Los resultados de estos experimentos se publicaron aquí: el número variable de elementos de repeticiones en tándem en
Una vez que establecimos que había un efecto funcional in vitro, realizamos imágenes moleculares de personas que tenían diferentes genotipos para este polimorfismo usando un ligando de PET que se une al transportador de dopamina para ver si el efecto que observamos in vitro también existía en humanos reales. Respuesta: sí, pero en menor medida. Tamaño de muestra demasiado pequeño para publicar.
Una vez que establecimos que el efecto molecular estaba presente en los humanos, queríamos ver si el efecto molecular producía algún tipo de efecto funcional en el cerebro humano, medido por resonancia magnética funcional. Respuesta: sí, pero el tamaño de muestra es demasiado pequeño para publicar.
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Fondos
Fui muy afortunado de estar en una beca de capacitación de NIH para la mayoría de mis estudios de posgrado. No tuvo que preocuparse por la financiación en gran medida. No es una experiencia típica, definitivamente no típica en el entorno de financiación más desafiante de hoy.
Enfoque del programa
Los laboratorios variaban en su enfoque, pero Emory era (y sigue siendo) muy fuerte en Neurociencia. Por lo tanto, yo diría que neuro fue ligeramente sobrepeso en comparación con otros programas de farmacología.
Escribir la tesis
Con el beneficio de la retrospectiva, ahora puedo decir que realmente disfruté escribiendo mi disertación. Eso no significa que no postergué mucho, lo hice. La disertación te obliga a llevar años de investigación y compilarla en un único argumento coherente. Terminas orgulloso del documento y del trabajo que has logrado. Tiendo a recoger la copia encuadernada de mi disertación una vez cada dos años, hojeándola, y me pregunto cómo hice todo ese trabajo.
Publicación
Un primer trabajo de autor para el trabajo in vitro . Un documento de seguimiento también resultó de esto años después. Los datos de imágenes que recopilé tenían un tamaño de muestra demasiado pequeño para publicar, aunque creo que se ha utilizado para respaldar los esfuerzos de subvención posteriores.
Industria / Academia
Incluyéndome a mí, había cuatro personas que comenzaron mi doctorado. programa el mismo año que lo hice; tres terminados. Fui y trabajé para un banco de inversiones en biotecnología, luego comencé una compañía de software. Uno de mis compañeros de clase es el Director Editorial de una publicación científica. Otro es Profesor Asistente en una universidad pública en el Nordeste. Si miras las carreras de las personas que se graduaron +/- 2 años a cada lado mío, diría que el desglose es de aproximadamente el 60% de la industria / 20% académica / 20% de abandono. Tenga en cuenta que en ese momento había una cultura muy orientada a la industria en Emory, con eventos como este que capturaban la imaginación tanto de la facultad como de los estudiantes: Emory University firma un acuerdo de $ 525 millones con Gilead, Royalty Pharma. Por lo tanto, este desglose de la industria / academia puede o no ser representativo de otros programas de capacitación de posgrado.
Terminaré esto con varias observaciones y consejos, así como una lección no tan obvia sobre el negocio de la investigación científica para otros que consideran la investigación científica de posgrado.
- Independientemente del título de cualquier Ph.D. programa en las ciencias, tu título termina siendo uno en el que especializas en resolución de problemas y menor en perseverancia. El éxito no es fácil, con resultados que parecen ser la falla, no la excepción. Casi todos los estudiantes de posgrado que conocí han querido dejar de fumar en algún momento (y muchos lo hacen).
- La mayoría de los estudiantes de posgrado necesariamente terminan siendo bien versados en las herramientas fundamentales de la biología molecular. La biología molecular se ha vuelto tan central en la mayoría de las disciplinas científicas que ahora estás obligado a convertirte en un biólogo molecular competente en casi cualquier laboratorio.
- No seas demasiado creativo con tu investigación de tesis. Usted puede haber deducido de la descripción de mi tesis de investigación que el alcance era bastante grande. Eso fue un error, uno que me costó años. El objetivo más importante de la escuela de postgrado es salir. Elabore un proyecto de investigación que tenga un alcance bien definido y que resida directamente dentro de la experiencia del personal de su laboratorio. No trates de ganar un Premio Nobel con tu tesis de investigación, solo vete.
- Defina objetivos de investigación que sean interesantes / publicables independientemente del resultado de la investigación. No puedo contar la cantidad de estudiantes de posgrado que me dijeron que sus experimentos “no funcionaron”, es decir, que los experimentos no arrojaron resultados que los colegas de su campo considerasen publicables. Estos experimentos no fallaron, los asesores de los estudiantes de posgrado no lograron guiar sus objetivos de investigación . Para su investigación de tesis, nunca debe comenzar un experimento en el que cualquiera de los resultados probables se considere de alguna manera como poco confiable para ser publicado.
Terminaré con mi consejo más importante …
Cuando esté en la escuela de posgrado, recuerde que usted es parte de un negocio, un negocio muy GRANDE, y que los estudiantes graduados son un medio para un fin para aquellos cuyo sustento depende del negocio de la investigación académica . Escribí sobre eso anteriormente, pero me siento obligado a vincularme y citar esa respuesta porque es un punto tan importante que casi ningún nuevo estudiante de posgrado reconoce: la respuesta de Sidney VanNess al por qué es tan difícil para los estudiantes de doctorado en biología molecular encontrar puestos después de obtener su doctorado.
En la escuela de postgrado con frecuencia eres mano de obra gratuita o barata en el laboratorio del PI. Por lo tanto, existe un incentivo económico para que los PI firmen más estudiantes de posgrado (e incluso que mantengan buenos en el laboratorio durante más tiempo de lo que deberían); ayuda a hacer el trabajo más rápido, lo que ayuda a reforzar el registro de publicación del PI. Mi pensamiento es que la economía de la escuela de posgrado ha tenido un impacto negativo en la economía de la vida después de la escuela de posgrado. Ha creado un gran exceso de oferta de doctores recientemente acuñados en un momento en que hay muy pocos fondos federales. Aquellos que consiguen trabajos, post-docs, etc. en la academia generalmente reciben un pobre pago, ya que por cada apertura hay generalmente un gran número de candidatos calificados y competentes. En resumen: oferta y demanda.
Una forma de reducir la gravedad de este efecto es asociarse con un laboratorio que: a) está bien financiado (reduce el incentivo económico para mantenerse allí) yb) tiene una historia demostrada de estudiantes graduados en un número de años inferior al promedio .
En resumen, desea hacer todo lo posible para aumentar sus probabilidades de salir de la escuela de posgrado lo más rápido posible.
Espero que esto haya sido útil para aquellos interesados en los programas de capacitación de posgrado, y les deseo a todos la mejor de las suertes en sus esfuerzos.
