En un adulto promedio saludable, el volumen de sangre es aproximadamente un undécimo del peso corporal. La mayoría de las fuentes declaran el volumen de sangre en un adulto humano promedio, que mide entre 150 y 160 libras, entre 4,7 y 5 litros, aunque las fuentes más recientes afirman que el volumen de sangre en un adulto promedio es de 4,7 litros. Las fuentes indican que un niño de 80 libras tenía aproximadamente la mitad de esa cantidad, y un niño de 8 libras tenía aproximadamente 8.5 onzas. Las personas que viven en altitudes elevadas, donde el aire contiene menos oxígeno, pueden tener hasta 1,9 litros de sangre más que las personas que viven en regiones de baja altitud. La sangre extra suministra oxígeno adicional a las células del cuerpo. El corazón bombea toda la sangre en el cuerpo cada minuto cuando el cuerpo está en reposo.
Según una fuente de 1973, el volumen de sangre puede medirse de dos maneras. Cada uno depende de poner una cantidad conocida de alguna sustancia en el cuerpo y, después de haber sido distribuida uniformemente en todo el fluido circulante, medir el grado de dilución que ha tenido lugar. Las sustancias más comúnmente usadas entonces fueron el monóxido de carbono, el colorante azul Evans y el cromo radiactivo.
