“Could” es bastante amplio. Sin embargo, la respuesta es “sí”, siempre que se supere una propiedad fundamental de la biología de mamíferos adultos. Específicamente, el crecimiento de las neuronas motoras se cierra antes del nacimiento. De hecho, las neuronas motoras se someten a un sacrificio selectivo poco antes y después del nacimiento. A partir de entonces, el crecimiento del sistema nervioso central se cierra, excepto por la neurogénesis limitada en ciertas áreas profundas del cerebro. Los nervios periféricos pueden reparar axones cortados en un accidente, pero en ALS los cuerpos celulares mueren y no pueden ser reemplazados. Las técnicas de prueba actuales que implantan células madre no producen una proyección axonal ni dentro del SNC ni fuera de la periferia (los músculos).
¡No todo está perdido! Hay un par de investigadores trabajando en el problema en este momento. La estrategia parece ser agregar genéticamente un faro químico a los músculos que se espera que extraiga los axones de las neuronas motoras trasplantadas. Hasta ahora, esto solo se ha hecho en ratas que han tenido ciertas neuronas motoras dañadas química o físicamente. El CNS es una pregunta diferente.
Entonces, ¿podrían las células madre curar la ELA? Teóricamente sí. Sin embargo, ciertas preguntas de ingeniería deben ser respondidas primero. En términos tecnológicos históricos, teóricamente es posible aterrizar en la Luna utilizando cohetes. Actualmente estamos lanzando misiles suborbitales. Con suerte, podemos lograr este objetivo en menos de una década.
