Dentro de los Estados Unidos, los MD (titulares del título “MD” o “médicos“) y los DO (titulares del título “DO” u “doctores osteópatas”) tienen educación casi idéntica, completan los mismos programas de residencia para el puesto. entrenamiento de pregrado, están sujetos a los mismos requisitos de licencia profesional, y tienen los mismos privilegios de práctica. Su formación es ligeramente diferente: las escuelas de medicina osteopática enfatizan el sistema musculoesquelético más que las escuelas de medicina alopática tradicionales y es más probable que las DO practiquen intervenciones físicas y manipulaciones óseas / articulares como modalidades de tratamiento, pero las dos vías son esencialmente las mismas. El grado de DO es menos común y menos conocido que el MD, pero los DO tienen todas las mismas responsabilidades y privilegios profesionales que los MD, tienen los mismos derechos para prescribir medicamentos, realizar cirugías, practicar en hospitales o de forma independiente, enseñar tanto MD como DO estudiantes y residentes, y así sucesivamente. (Los osteópatas son * NO * quiroprácticos, que es esencialmente un campo de curandero sin bases científicas y formación profesional limitada.)
Las AP, o “asistentes de médicos”, son paraprofesionales que practican la atención médica a un tipo de nivel intermedio entre las enfermeras registradas y los médicos con licencia. Son similares en capacitación y calificación para “enfermeras practicantes”, con la diferencia de que las enfermeras practicantes son (obviamente) enfermeras que han recibido capacitación avanzada, mientras que las AP generalmente no son enfermeras que han recibido todo su curso de educación y capacitación en un Programa PA En ambos casos, las AP o NP tienen privilegios limitados para la práctica profesional independiente, generalmente bajo la supervisión formal, pero no directa, de los médicos. Los privilegios exactos y las condiciones de práctica son dictados por el estado individual de la licencia, pero típicamente las AP y NP tienen derecho a diagnosticar y tratar a los pacientes para un rango limitado de condiciones, y a escribir recetas para una lista limitada de medicamentos, bajo su propia autoridad; generalmente deben practicar en un entorno supervisado por un médico, pero dentro de su alcance legal de autoridad profesional no es necesario que un médico apruebe cada tratamiento individual (para que no se limiten a cumplir las órdenes de los médicos, sino que actúen según su propio criterio). También pueden facturar a los pacientes (o sus compañías de seguros) directamente por servicios profesionales, a diferencia de las enfermeras, cuyos sueldos se pagan y cuyos servicios están incluidos como parte del cargo por tratamiento general, en lugar de como un cargo por servicio profesional individual. Las AP y las PN generalmente operan dentro de una práctica dirigida por médicos y ven casos menos complicados, a fin de liberar a los médicos para que se concentren en casos más difíciles o tratamientos más allá del nivel de práctica de AP. En algunos casos, las AP trabajan en un entorno hospitalario realizando rondas y administración diaria de pacientes para un médico especialista que realiza los procedimientos avanzados por los cuales el paciente fue admitido.
Los MD y DO, en los EE. UU., Generalmente requieren un título universitario de 4 años para ingresar a la escuela de medicina, seguido de 4 años de ciencia médica y capacitación clínica para adquirir el título de MD o DO, seguido de 3 a 10 años de especialidad entrenamiento de residencia (con exámenes rigurosos en varios puntos a lo largo de este camino) antes de ser calificado para practicar medicina de forma independiente. Por lo general, las AP requieren una licenciatura de 4 años y un programa de capacitación avanzada de 2-3 años, sin requisitos de residencia de postgrado, aunque hay algunos programas de capacitación avanzada disponibles.
