Tendrá que ir al hospital y recibir el antídoto contra el envenenamiento por paracetamol: N-acetilcisteína (NAC).
En el hígado, el paracetamol se metaboliza principalmente por un proceso llamado glucoronidación, que es donde su hígado conecta otra molécula a la molécula de acetaminofén. Sin embargo, un pequeño porcentaje se convierte en un metabolito altamente tóxico llamado NAPQI, que se elimina muy rápidamente al unir una molécula de glutatión a este metabolito. Sin embargo, su cuerpo no tiene una cantidad ilimitada de glutatión, y si se consume, ese metabolito tóxico se quedará quieto y causará mucho daño. NAC repone el glutatión empobrecido, permitiendo que su cuerpo elimine todo el metabolito altamente tóxico. Impide que se fabrique más metabolito tóxico y ayuda a eliminar cualquier metabolito presente, pero no revertirá el daño ya presente.
Si tomó una sobredosis masiva de paracetamol, probablemente no notaría ningún efecto de intoxicación durante al menos un par de días, especialmente si tomó su dosis tóxica con una gran cantidad de alcohol (el alcohol solo retrasará la conversión de acetaminofén a NAPQI, sin embargo, y no evitará una sobredosis). NAPQI es directamente tóxico para el hígado, por lo que la demora es solo el resultado de que el hígado tarda unos días en comenzar a morir. Una vez que comienza a tener los graves efectos del envenenamiento por paracetamol (piel amarillenta, problemas de sangrado, confusión), su hígado ya ha empezado a fallar y es posible que sea necesario un trasplante.
Una nota final, que me parece bastante interesante. La vía hepática que conduce a NAPQI utiliza las mismas enzimas que están involucradas en la descomposición del alcohol. El alcohol satura rápidamente estas enzimas, por lo que si alguien tomara 10 gramos de acetaminofeno al mismo tiempo que bebía mucho alcohol, en realidad se comprarían un poco más de tiempo para recibir el antídoto. No es suficiente tiempo para confiar clínicamente, y el antídoto es muy efectivo y está disponible, por lo que nadie debe confiar en esto para salvar la vida de alguien, pero es interesante.
