Un historiador sería una mejor persona para responder, pero en general el comercio permitió que surgiera más especialización en las sociedades antiguas, y esto se considera algo bueno. Ahora bien, esto entra en la teoría económica y el problema de la ventaja comparativa, pero en general al especializarse en lo que cada unidad de comercio (ya sea persona o estado) haya mejorado, todos se beneficiarían ya que significa que cada bien estaría disponible por menos recursos que si fuera hecho localmente Además, el comercio permitió la disponibilidad de productos exóticos e incluso bienes que requerían un comercio de largo alcance: una espada de Damasceno se hizo con un mineral procedente de la India. Por supuesto, ya que es antigüedad, estamos hablando de que no estamos hablando de una gestión de cadena de suministro de estilo moderno, la mayoría de los productos de la vida cotidiana se produjeron muy localmente, pero si miras a tu alrededor descubrirás muchos productos tradicionales que realmente requerían una material que se originó en otro lugar. También tenga en cuenta que en la antigüedad el comercio generalmente se refería al mar, y que a su vez significaba parte del año y el peligro de los piratas. Más allá de la interacción del comercio de bienes, se intercambiaron ideas, lo que condujo a la polinización cruzada cultural, pero eso es más difícil de cuantificar.
Los historiadores hoy en día tienen una tendencia a restar importancia a los factores físicos y ambientales en favor de las relaciones sociales, pero la enfermedad tuvo un efecto importante en las sociedades antiguas. El comercio tuvo un efecto importante en el transporte de enfermedades, que a corto plazo tuvo efectos negativos, pero a largo plazo las sociedades más conectadas eran más inmunes. Vea, por ejemplo, cómo el Nuevo Mundo fue conquistado por las sociedades europeas no tanto por la superioridad tecnológica (aunque fue un factor importante) sino por la destrucción provocada por la exposición a enfermedades del Viejo Mundo. En el Viejo Mundo, la peste de Antonine causó la despoblación que ayudó a provocar la crisis del siglo III, mientras que a su vez la despoblación de la plaga de Justiniano ayudó a preparar el escenario para la conquista árabe y las invasiones eslavas. Es incorrecto ver la historia mundial de forma mecánica, pero si debido a una reducción en la base impositiva significaba menos mercenarios o más directamente una reducción en la población significaba menos soldados y / o mayores para cumplir con los números, las sociedades devastadas por la enfermedad eran menos capaces de responder a choques externos. Para una historia más directa del efecto de la enfermedad en una sociedad, ver el relato de Tucídides sobre el efecto de la Plaga de Atenas en la Guerra del Peloponeso.
