“Mal motor” es un término muy genérico. Podría significar muchas cosas. Es muy importante reconocer el mal funcionamiento del motor en particular, lo que significa que es distintivo de cualquier otro equipo defectuoso del automóvil, como una transmisión brusca, un error en el sistema de suministro de combustible y más que podría describirse vagamente como un funcionamiento incorrecto del motor. Son diferentes y continuarán atormentándose con el rendimiento hasta que se haya solucionado.
De acuerdo con su pregunta, los sonidos de golpeteo, demora en aceleración rápida debido a fallas de encendido, sonido desigual a RPM más altas, ruidos de golpeo de pistón, caída de kilometraje y humo color ceniza de los gases de escape son algunos de los síntomas más comunes de un motor defectuoso que pueden surgir debido a la falta de mantenimiento regular. Espero haber aclarado mi punto.