La tripanosomiasis africana o enfermedad del sueño es causada por dos gérmenes (protozoos), Trypanosoma brucei rhodesiense y Trypanosomoa brucei gambiense. La forma más grave de la enfermedad es causada por T. b. Rhodesiense.
Las moscas tsetse llevan estos gérmenes . Cuando una persona es mordida por una mosca infectada, la infección se propaga al torrente sanguíneo.
Los factores de riesgo incluyen vivir en partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por moscas tsetse. La enfermedad no ocurre en los Estados Unidos. Pero los viajeros que visitaron o vivieron en África pueden contraer esta infección.
