Las cápsulas de gel generalmente están hechas de una mezcla o azúcar y gelatina. Estos generalmente no contienen ningún ingrediente activo del medicamento en sí.
Por el contrario, están diseñados para proteger la medicina activa dentro de la tapa de gel del ácido del estómago. Desprotegido, el medicamento puede ser desnaturalizado por esos ácidos y, por lo tanto, no tiene ningún efecto.
Además, las cápsulas de gel evitan que la medicina se derrame prematuramente y dañe el revestimiento del tracto gastrointestinal superior. Sin este recubrimiento, los pacientes estarían en mayor riesgo de esofagitis de la píldora (inflamación del esófago debido a la exposición crónica a sustancias irritantes que se encuentran en algunos medicamentos).
Las cápsulas de gel están diseñadas de tal manera que se descomponen solo después de salir del estómago y entrar en la primera porción del intestino delgado (el duodeno). Allí, las enzimas que descomponen los azúcares ayudan a disolver la cápsula de gel y a liberar el medicamento. Allí puede ser absorbido libremente por los intestinos.
El recubrimiento de gel de hidratos de carbono en la mayoría de las píldoras protege el medicamento que está dentro del ácido del estómago de la misma manera que el moco a base de hidratos de carbono protege el revestimiento del estómago. Debido a que los jugos gástricos no contienen enzimas para descomponer los carbohidratos, la tapa del gel es segura hasta que llega al intestino delgado.
¡Ten cuidado! La saliva contiene enzimas que pueden comenzar a descomponer el recubrimiento de gel. Es por eso que es mejor no contener las pastillas en la boca antes de tragar. Para mejores resultados, ponga el medicamento en su boca solo cuando esté listo para tragar. Y, use agua para ayudar a tirar la pastilla por el esófago hacia el estómago. Estos pasos pueden ayudar a reducir el riesgo de irritación gastrointestinal superior y mejorar la absorción de la medicina.