Ciertas vías en el hígado usan enzimas que los medicamentos, alimentos y otros sustratos comparten para activar su forma premetabólica inactiva en una droga activa o desactivar su forma activa en un metabolito que no es fisiológicamente importante y más fácil de eliminar del cuerpo. Cuando los sustratos compiten por la misma enzima, las reacciones que limitan la velocidad pueden conducir a un respaldo de estos procesos. A veces, las vías respaldadas contribuyen a los sustratos utilizando reacciones metabólicas alternativas, que pueden crear bioquímicos tóxicos en el cuerpo. O bien, si las enzimas hepáticas no pueden desactivar un compuesto, los niveles del medicamento activo pueden volverse tóxicos.
Un sistema de enzimas se llama Cytochrome P-450. En realidad, hay varios subtipos de esta ruta enzimática. Saber qué medicamentos comparten el mismo camino es una cuestión de memorizar o confiar en los recursos de referencia. Los programas de computadora son especialmente valiosos aquí. En un caso, tomar warfarina como anticoagulante para detener un ataque embólico cuando un latido cardíaco irregular predispone a la formación de coágulos dentro de la cámara cardíaca débil, solo es seguro en un rango estrecho de sangre suficientemente delgada, aunque no demasiado delgada para causar accidentes hemorrágicos. Luego agregue la hierba de San Juan a este régimen de pacientes. Ahora, el medicamento anticoagulante se mantiene activo durante más tiempo y se producen efectos secundarios hemorrágicos.
Lo mismo ocurre con la medicina para el ritmo cardíaco, la digital, el medicamento para la tuberculosis rifampina, un antibiótico común, la eritromicina, un antimicótico, ketoconazol y un medicamento para reducir el colesterol, la simvastatina.
Aquí hay un enlace a otra respuesta. La respuesta de Christopher Maloney a ¿Cómo funciona la hierba de San Juan?
