Nota: cualquier información sobre definiciones legales se basa en el sistema de EE. UU., Ya que es la única de la que sé algo.
Realmente depende de la definición de narcótico que uses. Legalmente (al menos en los EE. UU.), Los narcóticos generalmente se definen como cualquier sustancia que tenga propiedades que alteran la mente y potencial de abuso. Esto incluye los opiáceos, la cocaína y las anfetaminas. Esta definición legal es la base por la cual las drogas se ponen en el programa de sustancias controladas. Los narcóticos legalmente definidos por lo general caen dentro del horario I o II.
Clínicamente, cuando decimos narcóticos usualmente nos referimos a los analgésicos opiáceos. A veces, los benzos también se mencionan de esta manera. Desde un punto de vista clínico, los narcóticos son medicamentos que deprimen el sistema nervioso central (lo hacen sentir somnoliento) y alivian el dolor.
Ritalin es un miembro de la clase de estimulantes del SNC, y en los EE. UU. Es una sustancia controlada de calendario II. Posee propiedades psicoactivas y definitivamente tiene un alto potencial de abuso. Debido a esto, sería legalmente considerado un narcótico. Pero, clínicamente, no lo clasificaría como tal. La mayoría de los médicos simplemente lo llamarían un estimulante, en lugar de un narcótico.