No. Un catalizador puede ser un elemento, compuesto o moléculas biológicas que promueve reacciones químicas y bioquímicas que tienen un potencial limitado o nulo de ocurrir por sí mismo, y el catalizador permanece sin cambios. El platino se utiliza como un convertidor catalítico en el sistema de escape de su automóvil. Una enzima se comporta como un catalizador cuando toma un sustrato y lo convierte en otro compuesto biológico y, a su vez, permanece inalterado después de la reacción.
Un inhibidor puede ser un elemento, compuesto o moléculas biológicas que previene o ralentiza la reacción química o bioquímica. El azufre es un buen inhibidor de la oxidación. Cualquier análogo estructural de un sustrato puede convertirse en un inhibidor en una reacción catalizada por enzima. Estos análogos estructurales se unen fuertemente al sitio activo de la enzima y permanecen en ella, evitando así que el sustrato deseado entre en el sitio activo para la conversión.
De estos conceptos básicos surge el campo de la farmacocinética que incluye estudios sobre el mecanismo de reacción o inhibición inducida por fármacos en animales y humanos.
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