El endurecimiento de las arterias se llama aterosclerosis. El lumen de las arterias se estrecha debido a la deposición de colesterol endurecido por tejido fibroso y calcificación.
A medida que esta placa crece, estrecha el lumen de la arteria (el espacio en los tubos de la arteria), reduciendo así el oxígeno y el suministro de sangre al órgano afectado (como el corazón, los ojos, el riñón, las piernas, el intestino o el cerebro) . La placa puede eventualmente bloquear la arteria,
causando la muerte del tejido suministrado por la arteria, por ejemplo, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
Cuando las arterias del corazón (arterias coronarias) se ven afectadas por la arteriosclerosis, la persona puede desarrollar angina, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca congestiva o ritmos cardíacos anormales (debido a la enfermedad de la arteria coronaria).
Cuando las arterias del cerebro (arterias cerebrales) se ven afectadas por la arteriosclerosis, la persona puede desarrollar un accidente cerebrovascular amenazado, llamado ataque isquémico transitorio o muerte real del tejido cerebral, llamado accidente cerebrovascular.
