¿El efecto placebo da lugar a alguna consideración ética?

No soy médico ni terapeuta de ningún tipo. Voy a inventar un par de hipotéticos “médicos”, un curandero y una supuestamente buena medicina. No asuma que hay alguna verdad o eficacia médica en cualquiera de los procedimientos que he puesto en dos escenarios ficticios. Tampoco estoy seguro de estar respondiendo la pregunta.

Creo que hay dos tipos de cosas que podrían llamarse efectos placebo. Ellos necesitan ser distinguidos.

El primero es un tratamiento que hace que el paciente se sienta mejor sin tener ninguna influencia sobre las causas subyacentes. Puede ser un problema si el paciente piensa que el problema se está curando. Tendré que inventar un ejemplo porque no puedo pensar en uno real. Supongamos que una persona tiene un hueso agrietado. El Dr. Kwak hizo su show inspirador de confianza y le dice a la persona: “Te haremos arreglar en poco tiempo. Pon tu brazo en esta abertura. Ahora tendremos que usar los escudos de bloqueo de radiación para protegerte, asi que.” El médico sale de la habitación, se produce un clic, un zumbido y una carga estática inducida hace que los vellos del cuerpo del paciente se pongan de pie. Otro clic y la carga estática se drena a tierra. El médico acude y le da al paciente algunas píldoras para que las tome “en caso de que la radiación kappa fuera un poco más fuerte de lo necesario para tejer el hueso”. El paciente se siente mejor porque parte del golpeteo del médico ha sugerido indirectamente que no sentirá dolor cuando esté listo para irse a casa. El problema es 1) el hueso todavía está agrietado y el paciente no debe usar un martillo como es habitual en su trabajo, 2) la tarifa de $ 250 por el tratamiento de radiación kappa es pura salsa para el Dr. Kwak.

Segundo tipo: un paciente tiene un problema cardíaco lejos de un hospital y un médico está presente. Naturalmente, lo primero que hace el médico es pedir un helicóptero med-evac o un cúter de la Guardia Costera, o lo que sea que se ajuste a la situación. Mientras tanto, el médico quiere evitar la posibilidad de que la arritmia empeore, por lo que le dice al paciente: “Necesitamos calmarlo perfectamente y necesitamos que su corazón late a un ritmo constante de 60 t0 a 70 latidos por minuto. Aquí, tome dos de ellos. Se supone que son para mi esposa porque tiene una afección similar a la tuya, pero hay suficientes aquí que puedo darte un par ahora y volver al fabricante para obtener más “.

“¿Volver al laboratorio farmacéutico te refieres? ¿Cómo es posible?”

“Es la última medicación, técnicamente sigue esperando la aprobación final, pero con resultados sorprendentes y sin efectos secundarios. Es por eso que incorporé a Sally al estudio”. El médico coloca una hoja de papel limpia sobre una superficie plana y la pliega de modo que haya un borde alrededor de cada borde. Saca una ramita y manipula cuidadosamente dos pequeñas pastillas de la botella en la jaula que ha creado. Luego lleva las dos pastillas al paciente, abre su cantimplora y vierte un poco de agua en su taza, y dice algo bruscamente, “No las deje caer”. El médico ya ha convencido al paciente de que las dos píldoras deben valer cada una un montón de dinero.

En lugar de entrar en pánico, el paciente se interesa por los detalles, se concentra en las palabras del médico. El doctor hace un par de sugerencias hipnóticas (estudió con el mejor hipnotista médico de los Estados Unidos cuando todavía estaba en la facultad de medicina, por lo que es astuto), y la mente del paciente controla la arritmia. Cuando finalmente llegan los tipos evacuados, el paciente recibe EKG, se verifica que no hay una arritmia que ponga en peligro la vida, comienza a recibir los medicamentos que el equipo de emergencia considere apropiados. El paciente quiere pagarle al médico por su cuidado y por los medicamentos. El médico dice: “Oh, demonios, estoy de vacaciones. Por favor, no me hagas tener que hacer todo el maldito papeleo. Adiós”.

En el segundo caso, un MD real sabe que la mente humana puede ejercer control sobre algunas funciones corporales que normalmente están fuera de la conciencia y la gestión. Él sabe que no tiene otras herramientas a mano hasta que aparezca la gente de evacuación médica. Él tiene algunas tabletas pequeñas de antihistamínico que él mantiene con él porque sufre ataques de ansiedad en raras ocasiones y tienen un efecto calmante. Le da al paciente una sugerencia directa de que su corazón volverá a su ritmo normal, y luego introduce un par de sugerencias encubiertas para reforzar el “orden” directo para volver al ritmo normal del corazón. Él convence al paciente de que este medicamento es tan nuevo y tan bueno que se lo dio a su esposa, e incluso sospecha que el médico le tomó medidas para conseguirlo. Debe ser efectivo.

En este caso, el médico ha dedicado su tiempo, ha donado su habilidad como médico, le ha dicho al paciente una sola mentira, y ha hecho que el paciente se sienta mejor (por favor), pero también ha realizado una manipulación en el sistema nervioso del paciente. eso ha mejorado su ritmo cardíaco, en lugar de permitir que empeore. Cuando llega el vehículo de emergencia, observa que el traspaso avanza sin problemas y luego se va sin haber obtenido ningún beneficio material en la transacción.

Existen considerables preocupaciones éticas sobre el efecto placebo.

Aunque el efecto placebo es “real”, vale la pena tener claro lo que realmente es. El efecto placebo es la satisfacción adicional que un paciente obtiene de un tratamiento, más allá de su beneficio clínico. Nunca se ha demostrado que el efecto placebo produzca una mejoría objetiva en la enfermedad orgánica. En cambio, su eficacia se limita a los síntomas subjetivos que incluyen dolor, náuseas y trastornos del estado de ánimo. Y su efecto suele ser modesto.

La esencia del efecto placebo radica no en el tratamiento, por ejemplo, tabletas de placebo, sino en la relación con un profesional cálido y afectuoso .

El problema es que la mayoría de los médicos (y laicos) parecen pensar que el placebo son pastillas de azúcar repartidas para mantener tranquilos a los pacientes. Esa percepción es doblemente errónea: primero, no es así como funciona el placebo, y segundo, los médicos capaces no se comportan de esta manera.

El Consejo Médico General del Reino Unido no dice nada sobre el placebo directamente, pero sí dice que un médico debería recetar medicamentos solo cuando se lo indique y no cuando los pacientes los exijan. También dice que prescribir un tratamiento que usted sabe que es ineficaz (pastillas de azúcar) implica un engaño inaceptable del paciente que es incompatible con una relación terapéutica de confianza. (Si el paciente descubre que le han mentido, puede perder la confianza, no solo en ese médico sino en todos los médicos).

Por otro lado, los defensores del placebo dicen que puede haber motivos éticos donde el placebo tiene un lugar. Placebo tiene muy pocos efectos secundarios (¡no cero!) Y puede ser más seguro que el tratamiento convencional. Los doctores éticos usarían el placebo solo como último recurso cuando todas las otras vías se hayan agotado. Finalmente, uno podría decir honestamente al paciente: creo que este tratamiento lo ayudará incluso si nadie puede decir exactamente cómo funciona . ¿Estás dispuesto a intentarlo?

Creo que el placebo no es un juego de niños. Es un efecto que puede estudiarse utilizando nuestras herramientas existentes de investigación científica. Creo que debería ser una (pequeña) parte del arsenal terapéutico de cualquier médico responsable. Sin embargo, como con cualquier tratamiento, los doctores necesitan saber cómo usarlo de manera correcta y responsable.

Permítanme usar un ejemplo de mi encuentro con uno de los maestros de mi hijo. Este niño estaba en primer grado y, a mediados de ese primer año, ya había asistido a cuatro escuelas (eso es parte de la vida militar, a veces). Le expliqué a su nueva maestra que podía leer bien, pero le fue mejor si podía sostener un lápiz o una tarjeta de archivo debajo de la línea. Ella dijo, con su nuevo grado de enseñanza brillando, “¡Bueno, en mi clase, él aprenderá a leer de la manera correcta!”

Fui a la Oficina del Principio e hice que mi hijo se mudara a la habitación de un maestro diferente.

Porque, para mí, en ese momento en su educación formal, la “forma correcta de leer” era cualquier forma en que las palabras de la página llegaran a su cerebro.

Que es lo que siento sobre cualquiera y todos los tratamientos médicos. Si algo funciona para ti, por supuesto úsalo. Si un placebo funciona, entonces un placebo es todo lo que se necesita. Si un placebo no funciona, entonces deja de jugar con él y obtén algo que funcione.

Aquellos de nosotros en el campo de la medicina ya sabemos que más de la mitad de todas las enfermedades / síndromes ‘curan’ por sí solas, el cuerpo es realmente bueno para mantenerse con vida. También sabemos que las personas pueden estar tan determinadas a disfrutar de mala salud, que eventualmente lo harán. La conexión mente-cuerpo, aunque es un tema de gran estudio, es aún más un misterio que un mapa; de hecho, nuestro mapa tiene espacio casi vacío con Here Be Dragons en letra minúscula porque los mapas se avergüenzan cuando hay demasiado espacio vacío. Pero sabemos que tenemos muchos ejemplos documentados de que el cuerpo humano se está curando a sí mismo de lo que debería haberlo matado y se está fallando de lo que debería haber sido capaz de superar.

En cuanto a los charlatanes que usan el placebo afectan a las personas desprevenidas que necesitan un tratamiento “real”, si la persona “mejora”, entonces el charlatán hizo una buena acción mientras tomaba algo de dinero, no diferente de cualquier médico. Si la persona no mejora, entonces el charlatán perpetúa el fraude en la persona, que, por alguna razón, es diferente a cualquier médico. Los médicos están protegidos contra el delito de fraude y, en su lugar, deben responder a las acusaciones de negligencia, pero solo si se puede demostrar que el médico debería haberlo sabido.

Pero, aún así, estoy por el tratamiento que funcione. Para mí y para mí, comenzamos con lo que tenemos experiencia de trabajo, luego pasamos a la atención médica profesional. Hasta el momento, esos dos caminos han dado los mejores resultados. DH ha hecho lo de la acupuntura sin efecto, yo, ignoro la mayoría de los problemas y finalmente desaparecen.