Sí. Cuando un niño tiene fiebre, respira más rápido y su corazón late más rápido por muchas razones que no se comprenden del todo. Lo que sí sabemos es que es una respuesta normal a la fiebre y es causada en parte por los vasos sanguíneos que se abren haciendo que el corazón bombee con más fuerza para hacer circular más sangre. La fiebre también aumenta la tasa metabólica haciendo que cada proceso en el cuerpo trabaje más duro. Hay una relación lineal entre el pulso y la temperatura corporal. Nuestro pulso aumenta 4-17 latidos por minuto por cada aumento de temperatura de 1 ° C (1.8 ° F) según la edad y algunos otros factores individuales. Entre los niños, los datos de muchos estudios modernos muestran que la regla general es que la frecuencia cardíaca aumenta en alrededor de 10 latidos por minuto por cada 1 ° C de cambio de temperatura. Sin embargo, los bebés menores de 2 meses no siguen esta regla. Los bebés pequeños tienen un sistema nervioso inmaduro y aún no han desarrollado los mecanismos para una respuesta adecuada a la fiebre. Solo puedo especular que es una de las razones por las que los bebés pequeños pueden pasar de verse bien a enfermarse bastante sin que sus padres se den cuenta. Es posible que no tengan la apariencia de “Estoy súper enfermo” que tienen los bebés o niños mayores cuando tienen fiebre.
La fiebre también hace que los niños respiren rápido. Respirar rápido permite que se libere calor a través de la convección de gas pulmonar. En niños menores de 2 años, la frecuencia respiratoria cambió por 5-7 respiraciones por minuto por cada cambio de temperatura de 1 ° C. Menos de 12 meses la corrección fue de 7-11 respiraciones por minuto. ¡No es de extrañar que la fiebre pueda hacer que un niño parezca tener neumonía! Un niño con fiebre parecerá tener dificultad para respirar porque la fiebre estimula los músculos respiratorios para aumentar tanto la frecuencia como la profundidad de la respiración. En animales esto parece jadear.
