¿Cuándo los médicos primero sabían o sospechaban que la sangre podía transmitir enfermedades? ¿Cuándo sabían que tocar la sangre de alguien más podría ser peligroso?

Antes de la teoría del germen de la enfermedad, que el científico alemán Robert Koch planteó en lo que ahora se conoce como los postulados de Koch, la teoría prevaleciente de la enfermedad era la de los “humores enfermos”, más notablemente presentada por Hipócrates. Esta hipótesis era que el cuerpo estaba compuesto de cuatro humores: flema, bilis negra, bilis amarilla y sangre. Cualquier desequilibrio en estos cuatro humores produjo una enfermedad, y que solo al reequilibrar los humores podría curarse la enfermedad. Por lo tanto, si había demasiada sangre, sangraba al paciente, si la flema de lo que obligó al paciente a toser, etc. Por supuesto, esta teoría comparte cierta relevancia hoy, como en el caso de las personas con enfermedad pulmonar crónica que reciben fisioterapia torácica para ayuda a expulsar la flema A pesar de todo, esta teoría predominaba hasta que herramientas como el microscopio permitieron a los científicos describir la vida a nivel celular y, finalmente, con los postulados de Koch que planteaban cómo un microorganismo podría infectar a una persona y causar una enfermedad. En términos de saber cuándo la sangre podría ser peligrosa, generalmente se le atribuye a Ignasz Semmelweis el descubrimiento de que la enfermedad podría transmitirse a través de la sangre y otros fluidos corporales. Llevó a cabo un estudio de las muertes maternas en salas atendidas por parteras y las atendidas por médicos. Los médicos vendrían del laboratorio de anatomía después de diseccionar cadáveres y, sin practicar ninguna higiene de manos, ayudarían a las madres a dar a luz. Transmitirían los microorganismos que tenían en sus manos a la madre, presumiblemente del cadáver. Ahora reconocemos el descubrimiento de que los fluidos corporales pueden transmitir enfermedades infecciosas a Semmelweis, y que la higiene adecuada de las manos y las precauciones generales con respecto al manejo de los fluidos corporales pueden prevenir la propagación de enfermedades.