[Alerta de alerón] ¿Cómo Mark Watney no recibió cáncer del plutonio que usó para calentarse?

Hay unas pocas razones:

1. El RTG contiene plutonio, que emite partículas alfa. Los riesgos derivados de eso son mucho más limitados que aquellos que emiten radiación alfa, beta y gamma.
2. El plutonio en el RTG está sellado en gránulos, que luego se sellan en el RTG. Venkat tranquiliza a Teddy en el cap. 8 que incluso si el RTG se rompió, siempre y cuando los perdigones no se rompan, no hay peligro para Mark. (Él agrega que los pellets que se rompen lo matarían).
3. Mark solo mantiene el RTG con él durante ~ 150 soles de los 549 soles que estuvo en Marte. Obtuve ese número de los veintitrés soles de Pathfinder más los dos soles antes de partir para dicho viaje, 100 soles para el viaje y el tiempo en Schiaparelli, y los soles que mantuvo en el HAB para experimentar con su calentador de agua y tomar baños calientes después de lesionarse la espalda.) De esos ~ 150 soles, el RTG estaba encerrado en otra bolsa en una caja dentro del remolque que Mark remolcaba detrás del rover por más de 100 de ellos.

1. Calculé que mantuvo el RTG en el HAB con él por quizás diez soles mientras preparaba el calentador para su viaje a Schiaparelli y le trataba el dolor de espalda.

Porque es un RTG y usa Pu 238 que se descompone por emisión alfa. Las partículas alfa (esencialmente núcleos de helio) son detenidas por unos pocos centímetros de aire en la piel o incluso en papel de aluminio. Entonces realmente no son un problema.

Solo el calor de la desintegración radiactiva escapa del RTG, no la radiación misma que está contenida y protegida dentro del RTG.
El calor no es radioactivo, es solo calor.