¿Por qué los animales se pican?

El picor (que induce el rascado para aliviarlo) alienta al animal a eliminar un irritante superficial. Esto es beneficioso si, por ejemplo, usted obtiene algunas espinas con comezón en su epidermis por tocar algo ligeramente tóxico. No es beneficioso cuando el picor es un efecto secundario de hinchazón en una herida o sitio de infección, pero en este caso es un spandrel, un subproducto inevitable de la interacción entre dos cosas beneficiosas (hinchazón y picazón).

Un picor puede alertar a un animal sobre un parásito en la piel, que luego el animal puede eliminar rascándose, frotándose contra un árbol o cepillándose con los dientes. La reducción de la carga de parásitos podría ser beneficiosa para la salud de un animal y las oportunidades de reproducción.

A veces, la picazón es excesiva, como con una alergia u otra condición médica, y es probable que haya pocos beneficios evolutivos en esos casos.