Si una persona no tiene una condición médica específica en sus genes (por ejemplo, calvicie o diabetes, etc.) pero ha desarrollado una con el tiempo, ¿qué tan probable es que sus hijos padezcan las mismas condiciones médicas si sus genes son los dominantes en el ¿niño?

Una enfermedad u otra condición tiene un componente genético o no. Por ejemplo, una persona puede nacer sin dedos porque han heredado un gen que impide que los dedos se desarrollen en el útero, o pueden quedar atrapados con los dedos en una puerta en algún momento de su vida o perderlos por congelación. Si pierde todo su cabello debido a la quimioterapia o la mala alimentación, eso es diferente a la calvicie de patrón masculino, que generalmente es causada por un cambio químico que es dictado por un gen en el cromosoma Y.

Los rasgos que son determinados por un gen pueden ser heredados por los hijos, pero los rasgos que resultan de una influencia ambiental (meter la mano en una puerta, congelación, nutrición o exposición a productos químicos) no pueden ser heredados por sus hijos. Piense en la genética como las instrucciones para construir un automóvil. Si compra un automóvil nuevo que está limpio y sin marcar, entonces usted derrama su café en el asiento y choca el automóvil contra una farola, los autos que salen de la fábrica no heredan una mancha de café y una barra parachoques abollada, porque la las instrucciones sobre cómo fabricar el automóvil no han cambiado.

Usaste la frase “si sus genes son los dominantes en el niño” y eso parece implicar que el niño es más como mamá o más como papá y eso influye en cómo se expresan todos los genes. Así no es cómo funciona.

Cada gen está compuesto de dos partes, una heredada de tu madre y otra de tu padre. Cuando tienes un hijo, cada uno de estos genes se baraja, por lo que tu hijo obtendrá uno de esos dos genes, uno de su madre. En genética, la palabra “dominante” tiene un significado específico, y se aplica a genes individuales, no a uno u otro padre. Por ejemplo, el gen de los ojos marrones es dominante sobre el gen de los ojos azules. Si nos referimos al gen de los ojos marrones como B y el de los ojos azules como b, entonces cada persona con ojos azules tiene dos genes ‘b’: nosotros decimos que tienen un complemento bb. Si una persona tiene uno o ambos genes como B, (un complemento de BB o Bb o bB), sus ojos serán marrones, porque B es dominante. Si los padres son BB y bb, el niño tendrá ojos marrones, ya que las únicas combinaciones que podrían tener son Bb o bB (uno de cada padre), independientemente de qué padre tenga ojos azules y marrón. Ahora bien, si ese niño Bb o bB crece y se casa con un padre de ojos azules (bb), existe una probabilidad del 50% de que cada uno de sus hijos tenga ojos azules.

Algunos otros genes se expresan de manera diferente (como los genes codominantes, donde un niño con complemento genético Zz tendrá rasgos a medio camino entre ZZ y zz), pero no existe tal cosa como que los genes del padre o la madre sean dominantes en general.

Un último factor de complicación son los cromosomas sexuales. Algunos genes están en el cromosoma X o Y. Cada mujer tiene dos cromosomas X, mientras que cada hombre tiene una X y una Y. Cuando tienes un hijo, obtiene el cromosoma X de mamá y tu cromosoma Y, sin mezclar. El gen más común para la calvicie de patrón masculino está en el cromosoma Y, lo que significa que si el padre lo tiene, todos sus hijos lo tendrán, pero sus hijas no, ya que no heredan ninguno de los genes del cromosoma Y de su padre. Es por eso que muchos hombres quedan calvos pero muy pocas mujeres lo hacen. Otro ejemplo: uno de los genes del daltonismo está en el cromosoma X, por lo que es más probable que los hombres sean daltónicos. Los niños obtienen solo una copia del gen, por lo que si es el defectuoso, son daltónicos. Las chicas obtienen dos copias del gen, por lo que ambas deben estar defectuosas para que la niña sea daltónica.

Entonces, ahora que hemos visto cómo heredan los genes, necesitamos hacer una observación final sobre cómo interactúan con los factores ambientales. Algunas enfermedades tienen una base genética, pero el gen solo da una predisposición a la enfermedad. La diabetes es un buen ejemplo. Si tiene uno o ambos genes para una forma de diabetes, puede desarrollar diabetes o no, según su dieta, ejercicio y otros factores. Sus hijos tienen la posibilidad de heredar ese gen pero, una vez más, eso no garantiza que desarrollarán diabetes. La dieta y el ejercicio siguen siendo factores importantes.

Espero que ahora tengan una idea más clara de cómo las afecciones genéticas como la calvicie o la diabetes son heredadas por los niños de sus padres.