El yodo como elemento libre no tiene ningún papel en el tratamiento del hipertiroidismo. Es algo tóxico y no tiene efecto en la tiroides a menos que primero se convierta en yoduro menos tóxico (el anión que se encuentra en las sales de yoduro).
Grandes cantidades de yoduro (mucho más grandes que los requerimientos diarios en un factor de 1000) pueden interrumpir la secreción tiroidea de hormonas tiroideas, y por esta razón a veces se usan en el tratamiento de emergencia de hipertiroidismo tóxico grave (“tormenta” tiroidea).
