Un coma inducido por barbitúricos , o coma de barba , es un coma temporal (un estado profundo de inconsciencia) provocado por una dosis controlada de un fármaco barbitúrico, generalmente pentobarbital o tiopental. Los comas barbitúricos se usan para proteger el cerebro durante neurocirugía mayor, y como última línea de tratamiento en ciertos casos de estado epiléptico que no han respondido a otros tratamientos.
Los barbitúricos reducen la tasa metabólica del tejido cerebral, así como el flujo sanguíneo cerebral . Con estas reducciones, los vasos sanguíneos en el cerebro se estrechan, disminuyendo la cantidad de espacio ocupado por el cerebro y, por lo tanto, la presión intracraneal .
La esperanza es que, con la hinchazón aliviada, la presión disminuya y se evite todo o parte del daño cerebral. Varios estudios han apoyado esta teoría al mostrar una mortalidad reducida al tratar la hipertensión intracraneal refractaria con un coma barbitúrico.
Existe controversia, sin embargo, sobre los beneficios del uso de barbitúricos para controlar la hipertensión intracraneal. Algunos estudios han demostrado que el coma inducido por barbitúricos puede reducir la hipertensión intracraneal, pero no necesariamente previene el daño cerebral. Además, la reducción en la hipertensión intracraneal puede no ser sostenida. Algunos ensayos aleatorizados no han demostrado ningún beneficio de supervivencia o morbilidad del coma inducido en diversas afecciones, como operaciones neuroquirúrgicas, traumatismo craneoencefálico, [4] rotura de aneurisma intracraneal, hemorragia intracraneal, accidente cerebrovascular isquémico y estado epiléptico. Si el paciente sobrevive, el deterioro cognitivo también puede seguir a la recuperación del coma.
Aproximadamente el 55% de la utilización de glucosa y oxígeno por parte del cerebro está destinado a su actividad eléctrica y el resto para todas las demás actividades, como el metabolismo. Esto es reconocido por un dispositivo como un electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica en el cerebro.
Cuando los barbitúricos se administran a los pacientes con lesión cerebral para el coma inducido, actúan reduciendo la actividad eléctrica del cerebro, lo que en teoría reduce la demanda metabólica y de oxígeno. Una vez que hay una mejoría en el estado general del paciente, los barbitúricos se retiran gradualmente y el paciente recupera la conciencia.
